.webp)
Terdapat anggapan bahwa manusia adalah satu-satunya spesies yang menguburkan sesamanya yang meninggal. Namun, anggapan ini kemungkinan dipatahkan oleh sebuah penemuan baru mengenai Homo naledi.
Tiga penelitian pracetak yang diterbitkan dalam jurnal eLife pada 5 Juni lalu menunjukkan bahwa Homo naledi diperkirakan mengubur sesamanya yang meninggal dan mengukir simbol di dinding gua. Ini menunjukkan bahwa sepupu manusia itu mampu melakukan kegiatan kompleks, meski otaknya kecil.
Penelitian ini memang belum mendapatkan peer-review, tetapi sejumlah peneliti percaya bahwa memang dibutuhkan analisis lebih lanjut untuk membuktikan ulang fakta-fakta evolusi cara berpikir kompleks manusia.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Maka, jika Homo naledi memang benar mampu melakukan penguburan dengan cara yang kompleks, kepercayaan bahwa manusia adalah satu-satunya spesies yang mengubur sesamanya otomatis terpatahkan.
Otak Kecil Homo naledi
Otak Homo naledi kira-kira hanya berukuran sepertiga otak manusia. Sebelumnya, para ilmuwan percaya bahwa kapasitas mental di balik penguburan, membuat tanda, dan berbagai kegiatan kompleks bersifat kultural membutuhkan otak yang lebih besar.
"Bukan perkara seberapa besar ukuran otaknya. Intinya adalah bagaimana menggunakan otak itu dan digunakan untuk apa," kata salah satu peneliti, John Hawks dari University of Wisconsin-Madison dalam sebuah pernyataan, dikutip dari Popular Science.
Homo naledi memiliki kerangka tubuh yang kecil. Para arkeolog memperkirakan bahwa rata-rata Homo naledi memiliki berat tubuh kurang dari 41 kilogram dengan tinggi rata-rata kurang dari 152 cm.
Perawakan Homo naledi yang kecil membuat mereka mudah memasuki jalan-jalan sempit di lorong-lorong gua tersebut. Bahkan, beberapa labirin di sana sempitnya sekitar 7 inci atau 18 cm dan letaknya 300 kaki atau 91 meter di bawah tanah.
Tulang-tulang Homo naledi yang ditemukan berusia sekitar 236-335 ribu tahun. Maka, lebih tua dari penguburan di gua Qafzeh, Israel yang berusia 92 ribu tahun dan kerap disebut sebagai penguburan manusia tertua di dunia.
Fosil Homo naledi pertama digali sekitar 10 tahun lalu di jejaring gua Rising Star, barat laut Johannesburg, Afrika Selatan. Penemuan ini menunjukkan bahwa gua masih memiliki banyak hal lagi untuk dikuak, guna mempelajari evolusi manusia, kata Hawk.
"Kita harus mempelajari setiap detail tersembunyinya sekarang," kata dia.
"Seluruh sistem gua ini bisa jadi adalah bagian dari sebuah lokasi adat," imbuhnya.
(nah/nwk)
