Kemiskinan memaksa sebagian penduduk di dunia menggunakan sampah plastik untuk bahan bakar kegiatan rumah tangga. Hal ini bahkan terbilang jamak terjadi di daerah perkotaan miskin di negara berkembang. Sayangnya, gejala kemiskinan ini turut menimbulkan polusi dan risiko kesehatan yang serius bagi masyarakat.
Fenomena ini diteliti melalui 1.000 responden di 26 negara di Global South. Responden termasuk juga dari para peneliti, aparatur sipil negara, dan pejabat setempat.
Para peneliti menemukan sepertiga responden menyadari adanya rumah tangga yang membakar plastik. Sementara 16% menyatakan mereka telah membakar plastik di rumah tangga mereka sendiri.
"Pembakaran plastik telah diintegrasikan ke dalam praktik energi rumah tangga dalam berbagai cara di banyak komunitas perkotaan," tulis para penulis.
Penulis utama studi dan peneliti di Universitas Calgary, Bishal Bharadwaj mengatakan masalah ini sebagian besar telah diabaikan, karena terjadi di lingkungan yang terpinggirkan dan sebagian besar tersembunyi di dalam kota.
"Praktik ini lebih luas daripada yang kita duga," katanya, dikutip dari ZME Science.
Bharadwaj menerbitkan sebuah makalah pada 2025 yang menguraikan bagaimana praktik ini berkembang di negara-negara selatan. Namun, penelitian yang lebih baru ini menambahkan data yang lebih mendalam.
Penelitian kali ini juga dilakukan di tengah peringatan para ahli, yaitu praktik pembakaran plastik secara terbuka merupakan masalah kesehatan global yang mendesak karena masyarakat semakin banyak menggunakan pembakaran plastik sebagai sumber bahan bakar dan untuk mengatasi krisis pembuangan limbah plastik yang berkembang pesat.
Simak Video "Video: Desa Cepaka di Tabanan Mulai Sulap Sampah Plastik Jadi BBM"
(nah/pal)