.webp)
Bali United bersiap melakoni laga pertamanya dalam fase grup G AFC Cup 2023/2024 menghadapi tim perwakilan Filipina, Stallion Laguna. Laga tersebut akan tersaji pukul 16.00 Wita di Binan Football Stadium, Filipina, pada Rabu (20/9/2023).
Pelatih Bali United Stefano 'Teco' Cugurra mengaku senang bisa kembali bermain di kompetisi AFC Cup. Menurutnya, kompetisi yang diarungi timnya itu cukup berat.
"Kita tahu AFC Cup adalah laga kompetisi sepakbola yang bagus. Kompetisi yang berat," kata Teco dalam keterangannya yang diterima detikBali, Selasa (19/2023).
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Meski begitu, Teco menyebut anak asuhnya siap tampil totalitas menghadapi tim tuan rumah. Terlebih, ia mengaku sudah menganalisis kekuatan Stallion Laguna dengan menonton dua pertandingan terakhir mereka.
"Kami mulai laga away di Filipina, kami memiliki motivasi penuh dan akan bekerja keras sehingga mendapat hasil yang bagus," imbuh pelatih asal Brasil itu.
Sebagai informasi, laga menghadapi Bali United menjadi debut bagi Stallion Laguna di ajang AFC Cup. Sedangkan, Bali United sudah memiliki pengalaman mengikuti kompetisi internasional ini meski belum pernah meraih hasil maksimal.
Pada AFC Cup 2018, Bali United tak lolos fase grup. Bali United juga sempat menempati dasar klasemen grup G pada AFC 2020 sebelum kompetisi dihentikan karena pandemi COVID-19. Berikutnya, pada AFC Cup 2022, Serdadu Tridatu meraih hasil lebih bagus dari sebelumnya dengan menempati juara dua di grup G. Namun, langkah mereka harus terhenti karena tak lolos babak semifinal Zona ASEAN.
Meskipun tim lawan belum pernah bermain di AFC Cup, Teco tidak mau jemawa ataupun menganggap remeh tim lawan. "Kami respek ke tim lawan. Mereka tim yang sukses di liga lokal (Liga Filipina). Kami akan bekerja keras besok," imbuh Teco.
Sementara itu, bek tengah Bali United Elias Dolah mengungkapkan akan bekerja keras dan fokus untuk menghadapi Stallion Laguna. Ia mengaku para pemain siap menjalankan instruksi dari pelatih. "Kami memiliki latihan hari ini. Official training sangat penting untuk menggunakan taktik yang bagus di laga besok," terang pemain berdarah Swedia itu.
Indonesia punya dua wakil di ajang AFC Cup 2023/2024, yakni Bali United dan PSM Makassar. Bali United langsung mendapatkan tiket ke babak fase grup dengan status sebagai pemenang playoff Indonesia. Sedangkan, PSM meraih tiket fase grup setelah menjalani kualifikasi playoff dengan mengalahkan Yangon United 4-0, Rabu (23/8/2023).
Berdasarkan hasil drawing AFC Cup 2023/2024, Bali United masuk Grup G bersama Terengganu (Malaysia), Stallion Laguna (Filipina), dan Central Coast Mariners (Australia). Ini adalah kali pertama klub Australia ambil bagian di Piala AFC. Sementara, PSM masuk Grup H Piala AFC 2023/2024 bersama Haiphong (Vietnam), Hougang United (Singapura), dan Sabah FC (Malaysia).
Dilansir dari detikSport, babak fase grup akan menggunakan format double round-robin alias setiap klub saling berhadapan dua kali home-away. Babak ini akan berlangsung pada 18 September hingga 14 Desember mendatang.
(iws/gsp)
