Serangga purba Polystoechotes puncata yang telah punah ditemukan. Uniknya penemuan serangga purba tersebut dilakukan tanpa sengaja di sebuah dinding supermarket Walmart. Seperti apa kisahnya?
Dilansir dari detikInet, Senin (6/3/2023), Direktur Laboratorium Identifikasi Serangga, Penn State University, Michael Skvarla tak sengaja menemukan serangga itu di sebuah dinding supermarket Walmart ketika ia berbelanja 11 tahun lalu. Serangga itu pun kemudian dibawanya pulang.
"Saya sedang berjalan ke Walmart untuk membeli susu dan saya melihat serangga besar ini di sisi gedung, saya pikir itu terlihat menarik, jadi saya menaruhnya di tangan saya dan kembali berbelanja," ujar Skvarla ketika diwawancara oleh CBS News dikutip dari detikInet, Senin (6/3/2023).
"Setelah sampai di rumah, saya memajang serangga tersebut, dan melupakannya selama hampir satu dekade," imbuhnya.
Skvarla Sadar Serangga itu Langka
Skvarla sempat mengira serangga yang ia temukan merupakan serangga sejenis undur-undur. Namun, pada tahun 2020 ketika ia mengajar mata kuliah online dan menunjukkan serangga tersebut pada mahasiswanya, tiba-tiba ia menyadari bahwa serangga itu bukan serangga seperti yang ia kira.
"Kami menyaksikan apa yang dilihat Dr. Skvarla di bawah mikroskopnya dan dia berbicara tentang fitur-fiturnya, kemudian tiba-tiba berhenti," Kata salah seorang mahasiswa Skvarla, Codey Mathis.
"Kami semua menyadari bahwa serangga itu tidak seperti yang dilabelkan dan sebenarnya serangga tersebut adalah seekor lacewing raksasa yang sangat langka," jelas mahasiswa itu.
Para ilmuwan mengatakan serangga tersebut bukanlah sejenis undur-undur yang diperkirakan sebelumnya. Dengan memperhatikan indikator lebar sayap, dipastikan serangga itu jenis Polystoechotes punctata atau biasa disebut lacewing raksasa atau serangga sayap renda raksasa.
Serangga itu pernah ditemukan di seluruh benua. Namun pada tahun 1950 mengalami kepunahan di bagian timur Amerika Utara. Penyebab kepunahan lacewing raksasa ini pun masih misterius.
Beberapa teori mengatakan peningkatan polusi udara, predator baru, hingga kehadiran cacing tanah baru yang mengubah komposisi tanah diduga menjadi penyebab kepunahannya.
Selengkapnya di halaman berikut.
(ams/rih)