Astronom Temukan Tiga Planet Redup, Ada yang Ukurannya 4 Kali Bumi

This illustration conceptualises the swirling clouds identified by the James Webb Space Telescope in the atmosphere of the exoplanet VHS 1256 b. The planet is about 40 light-years away and orbits two stars that are locked in their own tight rotation. Its clouds, which are filled with silicate dust, are constantly rising, mixing, and moving during its 22-hour day. [Image Description: Illustration of a planet. The background is black, darkest at the left edge, with light streaming from a small pair of stars at right. The planet is at left in deep orange and contains several stripes. The brightest stripes lie in the top and bottom thirds. A small circular oval representing a large storm appears toward the top left. The right edge of the planet (the side facing the star) is lit, while the rest is largely in shadow.] — Foto: NASA, ESA, CSA, J. Olmsted (STSc)/Ilustrasi eksoplanet

Jakarta -

Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA berhasil menemukan tiga planet menjelang hari-hari terakhir operasinya pada 2018 lalu. Penemuan ini menandai kesimpulan dari misi penemuan planet Kepler yang produktif berkontribusi pada penemuan lebih dari 2.500 eksoplanet.

Melansir laman SciTechDaily, diketahui tata surya kita memiliki lebih dari 5.000 planet yang lebih dari setengahnya telah ditemukan oleh Teleskop Luar Angkasa Kepler NASA.

Pesawat NASA ini telah melintasi tata surya selama sembilan setengah tahun, lalu pada hari-hari terakhirnya, ia terus merekam kecerahan bintang karena kehabisan bahan bakar.

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Hingga akhirnya pada 30 Oktober 2018, dengan tangki bahan bakarnya habis, pesawat ruang angkasa ini resmi dihentikan. Saat ini para astronom di MIT dan University of Wisconsin di Madison dengan bantuan ilmuwan telah menemukan planet terakhir yang dilihat Kepler.

Penemuan 3 Planet Redup

Para astronom menemukan tiga planet yang tampak redup sebentar. Para ilmuwan menentukan bahwa dua planet masing-masing menampung sebuah planet, sedangkan planet ketiga menampung "kandidat" planet yang belum diverifikasi.

Dua planet yang telah divalidasi adalah K2-416 b, merupakan sebuah planet yang berukuran sekitar 2,6 kali ukuran Bumi dan mengorbit bintangnya setiap 13 hari.

Sedangkan planet satunya adalah K2-417 b, yang memiliki ukuran tiga kali lebih besar dari ukuran Bumi dan mengorbit bintangnya setiap 6,5 hari.

Kedua planet ini disebut sebagai "Mini Neptunus" karena ukuran dan kedekatannya dengan bintang. Selain itu, planet ini terletak sekitar 400 tahun cahaya dari Bumi.

Kemudian, kandidat planet ketiganya yaitu EPIC 246251988 b yang ukurannya hampir empat kali Bumi. Planet ini seukuran Neptunus dengan mengorbit bintangnya dalam waktu sekitar 10 hari dan sedikit lebih jauh, yaitu 1.200 tahun cahaya dari Bumi.

Andrew Vanderburg, asisten profesor fisika di MIT's Kavli Institute for Astrophysics and Space Research mengungkapkan bahwa penemuan planet ini bukanlah hal yang aneh, namun penemuannya yang tidak biasa dan kepentingan sejarahnya membuatnya menarik.

Pengamatan Selama Seminggu Sebelum Teleskop Mati

Para astronom menghabiskan beberapa hari secara efisien melihat melalui kurva cahaya yang dicatat Kepler dari sekitar 33.000 bintang.

Mereka bekerja dengan data berkualitas tinggi selama seminggu dari teleskop sebelum mulai kehilangan bahan bakar dan fokus.

Para peneliti kemudian melihat pengamatan terakhir teleskop dengan kualitas lebih rendah, yang diambil dalam 11 hari terakhir operasinya.

Mereka ingin melihat apakah dapat menemukan transit tambahan di tiga planet yang sama, sehingga bisa menjadi bukti bahwa sebuah planet secara berkala mengitari bintangnya.

Selama periode 11 hari ini, karena pesawat ruang angkasa kehilangan bahan bakar, pendorongnya menembak lebih tidak menentu, menyebabkan pandangan teleskop melayang.

Alhasil, tim berfokus pada wilayah kurva cahaya masing-masing bintang di antara aktivitas pendorong, untuk melihat apakah dapat menemukan transit tambahan di saat-saat yang tidak terlalu berisik data ini.

Pencarian ini mengungkapkan transit kedua untuk K2-416 b dan K2-417 b, yang memvalidasi bahwa mereka masing-masing menghuni sebuah planet.

Tim juga mendeteksi penurunan kecerahan serupa untuk K2-417 b dalam data yang diambil dari bintang yang sama oleh Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA, sebuah misi yang dipimpin dan dioperasikan oleh MIT. Data dari TESS membantu mengkonfirmasi kandidat planet di sekitar bintang ini.

Teleskop Kepler ke Luar Angkasa Sejak 2009

Sebagai informasi, pada tahun 2009, NASA meluncurkan teleskop Kepler ke luar angkasa, mengikuti orbit Bumi dan terus memantau jutaan bintang di utara.

Selama empat tahun, teleskop mencatat kecerahan lebih dari 150.000 bintang. Kepler terus mengamati di luar misi tiga setengah tahun aslinya, hingga Mei 2013, ketika roda kedua dari empat reaksi gagal.

Roda berfungsi sebagai giroskop pesawat ruang angkasa, membantu menjaga teleskop tetap mengarah ke titik tertentu di langit. Pengamatan Kepler ditunda sementara para ilmuwan mencari perbaikan.

Satu tahun kemudian, Kepler memulai kembali sebagai "K2", sebuah misi yang dikerjakan ulang yang menggunakan angin matahari untuk menyeimbangkan pesawat ruang angkasa yang goyah, dengan cara yang membuat teleskop relatif stabil selama beberapa bulan.

K2 berlangsung selama empat tahun lagi, mengamati lebih dari setengah juta bintang lagi sebelum pesawat ruang angkasa akhirnya kehabisan bahan bakar selama kampanye ke-19.

Data dari kampanye terakhir ini hanya terdiri dari satu minggu pengamatan berkualitas tinggi dan 10 hari lagi pengukuran yang lebih berisik karena pesawat ruang angkasa kehilangan bahan bakar dengan cepat.