.webp)
Aroma hidangan yang khas, tercium begitu memasuki rumah makan ini. Berbagai menu yang diolah dengan resep turun-temurun, berjejer di etalase.
Lauk-lauk yang dihidangkan tampak segar hingga menggugah selera pengunjung. Mulai dari warga sekitar, wisatawan lokal, hingga wisatawan asing duduk menikmati makanannya.
'Restoran Istana Minang' begitu tertulis di bagian depan ruko tersebut. Lokasinya berada di Jalan Sisingamangaraja Parapat, Kabupaten Simalungun.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Tak ada dekorasi mewah, hanya sofa minimalis serta meja dan kursi yang berjejer di dalam rumah makan. Kursi dan meja yang masih terbuat dari kayu menambah nuansa klasik restoran yang sudah ada lebih dari setengah abad itu.
Sejak berdiri, rumah makan ini telah menggoyang lidah berbagai orang hingga pejabat. Di bagian dinding, tertata sejumlah foto berbagai pejabat pada masanya yang sudah sempat mencicipi makanan di resoran itu. Ada mantan Presiden, eks Gubernur, mantan Pangdam hingga beberapa pejabat lainnya.
Foto itu menceritakan bahwa pejabat tersebut pernah duduk di kursi kayu sederhana menikmati makanan di restoran itu.
Pemilik restoran, Zulkarnaen (64) mengatakan rumah makan itu sudah dirintis orangtuanya sejak tahun 1972. Mulai dari menyewa, berpindah-pindah hingga kini punya gedung permanen. Mulai dari tempat kecil, hingga ke tempat yang lumayan luas saat ini.
"Kami dulu pindah-pindah, masih nyewa-nyewa," kata Zulkarnaen saat diwawancarai, Minggu (18/10/2026).
Setelah besar, Zulkarnaen meneruskan usaha orangtuanya. Peminat yang semakin banyak, membuat Zulkarnaen bisa membeli lahan dan merenovasi ruko yang dipakai saat ini. Rumah makan itu permanen berada di ruko tersebut sejak tahun 2011.
Makanan yang disediakan sama halnya dengan rumah makan Padang pada umumnya, mulai dari olahan ikan, rendang daging, gulai kambing, hingga gulai babat.
Namun, rumah makan ini memiliki menu khas lokal yang jarang didapatkan di rumah makan lainnya, yaitu gulai daun ubi tumbuk dan ikan pora-pora yang hidup di Danau Toba. Menu ini selalu menjadi favorit para pengunjung.
"Ada juga ikan pora-pora," jelasnya.
Selama berdiri, kata Zulkarnaen, rumah makan ini sudah didatangi berbagai pejabat-pejabat penting, termasuk salah satunya mantan Presiden Joko Widodo.
Zulkarnaen mengenang Jokowi mengunjungi rumah makan itu pada 1 Maret 2016, saat menjadi Presiden periode pertama. Jokowi kala itu didampingi Gubernur Sumut saat itu, Tengku Erry Nuradi.
Zulkarnaen sempat berfoto dengan mantan orang nomor 1 di Indonesia itu. Foto itu pun menjadi salah satu foto yang dipajang di dinding rumah makan.
"Pak Jokowi itu waktu periode pertama. Banyak juga pejabat-pejabat kalau kemari ya. Ada Pak Edy (mantan Gubsu), masa Pak Bobby (Gubsu). Ada Kapolres, Kapolda," ujar Zulkarnaen mengenang.
Tak hanya pejabat, rumah makan itu juga menjadi langganan artis ternama ibu kota. Zulkarnaen menyebut grup The Dudas Minus One juga baru-baru ini makan di tempatnya. The Dudas Minus One ini merupakan geng motor yang beranggotakan Ariel NOAH, Gading Marten, Desta dan Raffi Ahmad.
"Ariel baru-baru ini, Raffi Ahmad, Desta sama grupnya itu kan," pungkasnya.
