Manis di Awal, Kenapa Permen Karet Terasa Hambar Setelah Lama Dikunyah?

Permen karet biasanya terasa manis dan memiliki aroma yang kuat saat pertama kali dikunyah. Namun setelah beberapa menit, rasa tersebut perlahan berkurang hingga akhirnya terasa hambar.

Perubahan rasa ini ternyata bukan tanpa alasan. Saat dikunyah, berbagai bahan yang memberikan rasa manis dan aroma pada permen karet perlahan bercampur dengan air liur dan keluar dari permen.

Lantas, mengapa rasa permen karet bisa hilang meskipun permen tersebut masih berada di dalam mulut? Permen karet terbuat dari bahan sintetis bernama gum base yang ditambahkan berbagai bahan pemanis, seperti gula, sirup jagung, atau pemanis buatan, serta bahan perisa.

Saat pertama kali dikunyah, bahan-bahan tersebut mulai bercampur dengan air liur dan menghasilkan rasa manis serta aroma yang khas. Ketika permen karet terus dikunyah, bahan pemberi rasa secara perlahan dilepaskan dari dalam permen.

Pemanis dan perisa yang mudah larut akan bercampur dengan air liur, sehingga jumlah bahan tersebut di dalam permen semakin berkurang. Akibatnya, rasa manis yang awalnya kuat mulai terasa lebih ringan.

Penelitian yang dilakukan oleh J.-X. Guinard, dkk, dalam jurnal Physiology & Behavior membahas hubungan antara aliran air liur dan keluarnya rasa dari permen karet. Penelitian ini melibatkan 13 orang yang mengunyah permen karet rasa ceri dengan kadar asam sitrat yang berbeda. Hasilnya menunjukkan bahwa aliran air liur dapat mempengaruhi kecepatan keluarnya rasa dari permen karet.

Seiring proses mengunyah, bahan pemberi rasa yang sebelumnya memberikan sensasi manis dan aroma khas pun semakin banyak keluar dari permen. Sementara itu, gum base yang tidak mudah larut tetap berada di dalam mulut. Inilah sebabnya permen karet yang awalnya terasa kuat akhirnya lebih banyak menyisakan tekstur kenyal dengan rasa yang semakin hambar.