Bagi Anda yang ingin merasakan sensasi mendaki di Gunung Ciremai tanpa harus sampai puncak, mungkin bisa hiking menuju Cigowong yang merupakan Pos 1 Gunung Ciremai dengan ketinggian mencapai 1.626 mdpl.
Untuk sampai ke Cigowong, pengunjung bisa memulainya dari Pos Cadas Poleng Jalur Pendakian Palutungan, Desa Cisantana, Kecamatan Cigugur, Kabupaten Kuningan. Setelah membeli tiket masuk kawasan, pengunjung bisa langsung bergeser menuju pintu masuk pertama pendakian.
Karena perjalanan akan memakan waktu 1,5 jam lebih dengan jarak tempuh sekitar 3 kilometer, bagi yang ingin membawa bekal selama perjalanan bisa menuju warung yang ada di sekitar pintu masuk pendakian. Di sekitarnya, terdapat beberapa toilet dan musala yang bisa pengunjung gunakan sebelum melakukan proses pendakian.
Setelah melewati pintu masuk, pengunjung akan disuguhkan dengan tanah cokelat dan deretan tangga kayu yang menanjak. Di sekitarnya tampak pepohonan hutan yang rindang. Setelah melewati area tangga, pengunjung akan berjalan mendatar sambil disuguhkan dengan beberapa pohon pinus yang sedang disadap getahnya. Salah satu medan yang cukup sulit dilalui adalah sebuah jalan berbatu yang menanjak.
Di sini, pengunjung harus berjalan kaki sambil memegang batu-batuan besar yang terjal. Agar tidak jatuh, pengunjung diharapkan agar hati-hati saat melewati area berbatu tersebut. Namun, setelah melewati area terjal tersebut, pengunjung akan masuk ke jalur yang berpasir halus. Di sepanjang jalur ini, pengunjung bisa berjalan sambil menikmati panorama perbukitan dan pepohonan Gunung Ciremai.
Di sepanjang jalur berpasir juga terdapat area bangku atau area peristirahatan yang bisa digunakan pengunjung untuk beristirahat. Lewat area jalur berpasir, pengunjung akan melewati jalur menurun yang cukup curam. Di sekitar jalur tersebut terdapat jurang serta bebatuan yang besar dengan pepohonan yang lebat yang membuat sinar matahari tidak bisa masuk secara leluasa karena terhalang dedaunan. Jika beruntung, di sepanjang perjalanan juga pengunjung bisa melihat hewan endemik khas Gunung Ciremai seperti surili jawa.
Usai melewati jalur curam tersebut, pengunjung akan kembali disuguhkan dengan kontur jalan yang menanjak. Namun, setelah hampir beberapa menit berjalan, pengunjung akan melihat sebuah gapura pintu masuk yang bertuliskan selamat datang di Pos 1 Cigowong, yang menjadi penanda bahwa pengunjung sudah sampai perjalanan.
Di sini, pengunjung akan melihat sebuah area terbuka yang dikelilingi oleh pepohonan yang rindang. Terdapat beberapa warung yang menjual aneka makanan dan minuman. Di sekitarnya, terlihat juga sebuah musala, toilet serta pos pendakian. Terdapat juga tempat wudu dan aliran air yang jernih yang bisa digunakan pengunjung untuk membasuh tubuh atau diminum secara langsung.
Ketua Mitra Pengelola Pendakian Gunung Ciremai Jalur Palutungan, Endun, memaparkan bahwa meski ada larangan pendakian menuju puncak selama musim kemarau, namun untuk area wisata Cigowong yang merupakan kawasan Pos 1 pendakian masih beroperasi secara normal untuk aktivitas wisata harian maupun hiking.
Untuk menikmati keindahan alam di kawasan Cigowong, pengunjung dikenakan tarif masuk sebesar Rp30.000 dengan jam operasionalnya dari pukul 08.00 WIB sampai 15.00 WIB.
"Ke Cigowong masih dibuka meski pendakian ke puncak ditutup. Jam operasional mah paling dari jam 6 pagi sampai jam 3 sore Tiket masuknya Rp30.000, belum termasuk parkir. Tapi anak-anak kayak anak sekolah itu kan ada dispensasi khusus.Jadi anak sekolah itu cuma bayar jasanya aja, PNBP free, paling asuransi aja yang masuknya. Berarti Rp20.500," tutur Endun.
Selain bisa mendaki, pengunjung juga bisa berkemah di area sekitar Cigowong. Bagi yang tidak membawa tenda, pengunjung bisa menyewa tenda dengan harga Rp100.000 dengan kapasitas tenda untuk 4 orang.
"Kita lebih ke alam sih. Terus di Cigowong itu areanya area Pos 1 pendakian. Di sana itu ada musala, ada MCK, kemudian shelter juga ada, warung juga ada. Nah, rata-rata pengunjung Cigowong itu lebih ke merasakan sensasi pendakian, meskipun enggak mendaki sampai puncak. Ini di warung-warung ada penyewaan tenda. Kisaran harga Rp100.000 biasanya rata-rata untuk kapasitas 4 orang," tutur Endun.
Sementara itu, salah satu pengunjung, Thomas (22) yang datang bersama dengan ketiga temannya memaparkan bahwa meski tidak sampai ke puncak, namun ia sudah cukup puas untuk bisa hiking sampai ke Pos 1 Cigowong. Suasana yang sejuk serta panorama pepohonan yang rindang jadi alasan kenapa ia suka hiking menuju Pos 1 Cigowong.
Senada dengan Thomas, teman Thomas, Taufan (22) juga memaparkan bahwa suasana yang sejuk serta jalur pendakian yang tidak terlalu sulit, jadi alasannya ia dan teman-temannya hiking ke Pos 1 Cigowong.
"Berangkat dari habis dhuhur. Satu jam lebih ke perjalanan ke sini. Baru pertama kali, suasananya juga sejuk. Adem. Tadi tiket masuknya Rp 35.000 tapi itu sudah sama parkir motor atau mobil itu parkirnya Rp 10.000," pungkas Taufan.
(sud/sud)