.webp)
Presiden Amerika Serikat Joe Biden diagendakan memperoleh gelar doktor kehormatan dari Morehouse College, Atlanta, Amerika Serikat pada (19/5/2024) mendatang. Buntut atas hal ini, staf pengajar akan mengadakan pemungutan suara minggu depan untuk menentukan apakah Biden akan diberi gelar kehormatan atau tidak.
Sejumlah pengajar Morehouse College mendorong untuk menghentikan kampus tersebut memberikan gelar doktor kehormatan. Presiden Morehouse David Thomas bertemu secara virtual dengan para pengajar yang dimaksud pada Rabu ini untuk membahasnya.
"Mayoritas komentar yang menentang gelar kehormatan, tetapi ada beberapa pembelaan yang sangat kuat," kata seorang pengajar yang menerima panggilan tersebut.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Mereka yang menentang keputusan tersebut mengkritik kebijakan Biden mengenai penahanan massal, penanganan konflik di Gaza, dan komentar terbarunya seputar protes mahasiswa. Mereka yang mendukung gelar kehormatan tersebut menyebut serangan terhadap cara Biden menangani perang di Gaza tidak beralasan, menurut narasumber yang sama.
Namun, masih belum jelas seberapa luas ketidakpuasan tersebut. Hal ini baru dilihat mulai pekan depan.
Meskipun Morehouse mengumumkan bulan lalu bahwa Biden akan dianugerahi gelar doktor kehormatan, secara prosedural para pengajar masih harus voting. Pemungutan suara itu dijadwalkan berlangsung pada hari Kamis, dalam pertemuan pengajar yang dijadwalkan secara rutin.
Cedric Richmond, alumni Morehouse yang merupakan salah satu ketua kampanye terpilihnya kembali Biden, mengatakan Biden telah mendapatkan gelar kehormatan.
"Anda mengurangi kemiskinan anak kulit hitam sebesar 50% dalam satu tahun. Anda menempatkan wanita Afrika-Amerika pertama di Mahkamah Agung dalam sejarah Amerika Serikat. Anda menempatkan lebih banyak perempuan Afrika-Amerika di pengadilan banding dibandingkan jumlah seluruh Presiden lainnya. Anda menutup kesenjangan kekayaan rasial ke titik terendah yang pernah ada, dan pengangguran kulit hitam adalah yang terendah yang pernah ada. ... Semua hal itu sangat berperan dalam komunitas Afrika-Amerika," kata Richmond kepada NBC News, dikutip Senin (13/5/2024).
Kampus: Pemungutan Suara Hanya Kesalahan Prosedur
Dalam sebuah pernyataan, Morehouse College mengakui beberapa perbedaan pendapat, tetapi mengatakan bahwa alasan akan diadakannya pemungutan suara pada gelar kehormatan hanyalah karena kesalahan prosedur.
"Penting untuk diklarifikasi keputusan baru-baru ini untuk mengadakan pemungutan suara guna memberikan gelar kehormatan kepada Biden tidak perlu dipertanyakan karena urusan politik saat ini," bunyi pernyataan itu.
"Keputusan untuk menyerukan pemungutan suara fakultas disebabkan oleh kesalahan pengawasan dalam proses tersebut, yang biasanya mencakup pemungutan suara fakultas yang biasanya dilakukan pada bulan September. Untuk menghormati proses yang benar dan memastikan masuknya suara fakultas, kepemimpinan Morehouse menyerukan pertemuan fakultas untuk memberikan suara, yang kemudian akan diserahkan kepada Dewan Pengawas untuk persetujuan akhir," jelas kampus.
"Selama pertemuan fakultas, dengan gaya Morehouse yang sebenarnya, seluruh perspektif diungkapkan, yang memberikan dukungan dan kepedulian, tidak seperti diskusi masyarakat nasional," tambahnya.
Pengajar Edarkan Surat Kontra
Menjelang pidato Biden, beberapa anggota pengajar juga mulai mengedarkan surat yang menyatakan perbedaan pendapat kolektif mereka terhadap penghormatan terhadap Biden.
"Kami, anggota fakultas Morehouse College yang bertanda tangan di bawah ini, menulis surat untuk menyatakan perbedaan pendapat kolektif kami mengenai undangan yang diberikan kepada Presiden Joseph R. Biden untuk menyampaikan pidato Pembukaan pada upacara wisuda tahun ini, dan kami tentu saja tidak setuju untuk memberinya penghargaan Morehouse gelar," bunyi surat itu, yang dibagikan kepada NBC News.
Tiga pengajar Morehouse membacakan surat itu dengan lantang selama rapat umum di kampus Morehouse pada Rabu pagi.
"Biden terus memasok dan mendukung IDF dan kampanye genosida yang dilakukannya bukan terhadap Hamas, tapi terhadap 35.000 warga Palestina termasuk 15.000 anak-anak, menurut laporan berita yang paling kredibel, adalah alasan baginya untuk berdiri di hadapan Mahkamah Internasional, bukan di depan sekelompok lulusan Men of Morehouse, Surat itu melanjutkan, juga mengecam dukungan tidak berperasaan Biden terhadap rezim diktator Kagame dan perang proksinya di Republik Demokratik Kongo," ungkap mereka.
Sebuah sumber di Gedung Putih mengatakan presiden tetap bersemangat untuk berbicara di Morehouse dan menekankan meskipun terdapat perpecahan di kampus, tidak ada upaya yang dilakukan oleh pimpinan Morehouse untuk membatalkan undangan kepada Biden untuk berbicara, dan menambahkan "tidak ada diskusi untuk mundur ke arah mana pun".
"Kami dengan senang hati fokus pada mahasiswa dan juga menggunakan kesempatan ini agar presiden berbicara langsung dengan mahasiswa guna mengatasi kekhawatiran mereka," kata sumber Gedung Putih, seraya menambahkan bahwa Biden tidak "berkecil hati" oleh kemungkinan terjadinya protes.
Ketidakpuasan di Morehouse dimulai bahkan sebelum sekolah secara resmi mengumumkan bahwa Biden akan menyampaikan pidato wisuda.
Anggota pengajar dan administrator sekolah telah mendesak Gedung Putih untuk berpartisipasi dalam beberapa bentuk keterlibatan langsung sebelum pidato dimulainya. Kini, beberapa anggota fakultas juga menganjurkan agar presiden menerima "dewan perdamaian" daripada menjadi pembicara wisuda ketika ia datang ke kampus.
"Ini adalah upaya untuk membalikkan arah komunikasi," kata seorang pengajar yang juga mengedarkan surat tersebut.
"Biasanya, Anda tahu, pembicara wisuda berbicara kepada kami dari posisi yang memiliki otoritas moral dan semacam memberikan nasihat kepada lulusan kelas. Saya pikir idenya adalah untuk membalikkan jalur komunikasi tersebut dan memaksa presiden untuk mendengarkan pesan yang datang dari komunitas Morehouse," imbuhnya.
Tuai Protes Mahasiswa
Menjelang pertemuan pada Rabu, sebuah kelompok yang terdiri dari sekitar 50 mahasiswa dan anggota fakultas di Morehouse College dan Spelman College berkumpul untuk memprotes perang di Gaza, dengan banyak di antaranya secara khusus meminta Biden untuk membatalkan rencana kelulusannya. Beberapa mahasiswa menilai kunjungan Biden bersifat politis dan merupakan upaya untuk menggalang dukungan di kalangan pemilih muda kulit hitam.
Malik Pool, seorang mahasiswa teknik perangkat lunak junior, menunjukkan fakta meskipun sekolah tersebut mengundang Biden untuk menjadi pembicara wisuda pada September lalu, dia tidak menerimanya hingga bulan April, kurang lebih seminggu setelah mantan Presiden Donald Trump mengunjungi Chick- Fil-A, mil jauhnya dari kampus Morehouse.
"Sangat jelas ini hanya tentang kampanye presiden, dan dalam keadaan normal, Joseph R Biden tidak akan hadir di kampus kami," kata Pool.
Lonnie White, seorang mahasiswa junior sosiologi dan film, memperkirakan akan terjadi protes ketika Biden berkunjung.
"Mahasiswa tidak akan melakukan hal ini. Kami tidak ingin Biden ada di kampus kami dan kami akan mengumumkannya. Kami pasti akan mengumumkannya," tuturnya.
(nah/nwy)
