Peneliti baru saja menemukan spesies monyet terbaru dengan penampilan unik. Bagaimana tidak, monyet itu punya bibir dengan warna oranye mencolok.
Monyet yang dinamakan Colobus congoensis ini, ditemukan di Republik Demokratik Kongo. Kehadirannya spesial, karena C. congoensis merupakan spesies monyet Afrika baru kelima yang ditemukan dalam 75 tahun terakhir.
Pencarian Bertahun-tahun
Dikutip dari ABC Science, dijelaskan bila peneliti mencari monyet ini selama bertahun-tahun. Ia sempat tertangkap kamera dan hasil fotonya buram pada 2008.
Foto itu diambil oleh peneliti yang tengah menjelajahi hutan hujan lebat di wilayah Taman Nasional Lomami, Kongo. Meskipun fotonya buram, para peneliti dari Lukuru Wildlife Research Fondation yakin bila monyet itu adalah spesies baru.
Sayangnya ekspedisi itu belum membuahkan hasil. Satu dekade kemudian, tepatnya pada November 2018 peneliti kembali menjelajahi lokasi tersebut.
Penjelajahan itu berbuah manis. Colobus congoensis berhasil didokumentasikan sebanyak 7 kali di berbagai lokasi berbeda di wilayah tersebut.
Peneliti sekaligus penulis studi, Junior Amboko mengatakan penemuan ini adalah bukti bila Kongo juga memiliki warisan alam yang luar biasa. Dijelaskan Kongo merupakan tanah air dari Amboko.
Spesies yang Agak Pemalu
Amboko membeberkan karakteristik monyet tersebut. Colobus disebutkan sebagai spesies yang agak pemalu dan cenderung bersembunyi di pepohonan tinggi.
Selama pencarian, Amboko juga mewawancara masyarakat di 52 desa yang dekat dengan habitat Colobus congoensis. Dari 52 desa yang ada, hanya 8 desa yang pernah melihat spesies tersebut.
Salah satunya adalah kelompok etnis Balanga. Masyarakat Balanga mengenal monyet tersebut dengan nama Likweli.
Setelah diteliti, monyet ini termasuk dalam kelompok colobus. Ia mirip dengan kerabatnya, Colobus satanas (colobus hitam) yang ditemukan di Afrika barat-tengah dan Pulau Bioko bagian Guinea.
Meski mirip, analisis genetik, anatomi, dan akustik telah mengonfirmasi bahwa Colobus congoensis adalah spesies baru. Mereka hidup terpisah sekitar 4-5 juta tahun yang lalu.
Ukuran Colobus congoensis kecil, dengan berat sekitar 6,8 kilogram. Bulunya berwarna hitam panjang bak memantulkan cahaya, ia juga memiliki telinga besar yang terlipat.
Simak Video "Video Kenalan Sama Likweli, Spesies Monyet Baru Afrika yang Pemalu"
(det/pal)