Dari Mana Asal-usul Kucing Rumahan? Peneliti Ungkap Sejarah Awalnya

Dari mana asal kucing yang biasa terlihat di jalan dan dipelihara di rumah? Kucing domestik (Felis catus) diketahui merupakan keturunan dari kucing liar Afrika (Felis lybica lybica).

Namun, sebelumnya, belum diketahui pasti asal-usul tempat kemunculan kucing domestik. Beberapa hasil studi memperkirakan asalnya dari Levant (kini Suriah, Lebanon, Palestina), Mesir, atau tempat-tempat lain munculnya kucing liar Afrika.

Asal-usul Kucing Domestik

Hasil studi terbaru di jurnal Science mengungkap bahwa kucing kemungkinan berasal dari kucing liar Afrika Utara, bukan dari Levant. Kucing domestik sejati kemudian muncul di Eropa dan Asia barat daya sekitar beberapa ribu tahun setelah Zaman Neolitikum.

Peneliti menjelaskan, pusat domestikasi kucing kemungkinan berlokasi di Levant Neolitikum sekitar 9.500 tahun lalu. Pusat domestikasi kucing kedua yaitu di peradaban Mesir masa Firaun sekitar 3.500 tahun yang lalu.

Cek Genom Kucing Purba

Untuk memastikan asal-usul kucing domestik, peneliti menganalisis genom 70 kucing purba dari situs arkeologi di seluruh Eropa dan Anatolia (kini Turki). Mereka juga menganalisis genom 17 kucing liar modern dari Italia (termasuk Sardinia), Bulgaria, serta dua negara Afrika Utara (Maroko dan Tunisia).

Data DNA mitokondria kuno (mtDNA) menunjukkan, kucing menyebar dari Anatolia (kini Turki) ke Eropa. Mereka dibawa petani Neolitikum sekitar 6.400 tahun yang lalu.

Gelombang kedua penyebaran kucing yakni terjadi dari Mesir sekitar 2000 tahun yang lalu.

Kucing domestik Afrika Utara kemudian menyebar pesat ke seluruh Eropa. Peneliti melaporkan, persebarannya kerap selaras dengan rute militer Romawi, mencapai Inggris dalam 100 tahun pertama Masehi.

Bagaimana dengan Kucing Liar di Pulau Sardinia?

Sementara itu, ada pula kucing liar Sardinia kuno maupun kucing liar Sardinia modern. Mereka hidup di pulau otonom Italia.

Pada studi ini, peneliti juga mengungkap bahwa kucing liar Sardinia punya nenek moyang kucing liar Afrika Utara. Kekerabatannya lebih dekat dengan kucing liar Afrika Utara daripada dengan kucing domestik.

Mereka menyimpulkan, manusia zaman dulu membawa langsung kucing liar Afrika Utara ke pulau besar di Laut Meditarania itu. Dengan kata lain, mereka bukan keturunan dari kucing-kucing domestik awal yang menjadi populasi liar.

Rupanya, kucing-kucing di rumah dan di jalan punya asal-usul yang sangat jauh, ya. Hasil studi ini dipublikasi M De Martino dan rekan-rekan di jurnal Science dengan judul "The dispersal of domestic cats from North Africa to Europe around 2000 years ago", 27 November 2025.