.webp)
Peneliti mendapati jamur Gibellula attenboroughi bisa menginfeksi laba-laba Metellina merianae dan Meta menardi. Laba-laba yang terinfeksi jamur jadi bergerak di luar kendalinya seperti zombie.
Dr Harry Evans, Emeritus Fellow di Centre for Agriculture and Biosciences International (CABI) mengatakan jamur tersebut pertama kali ditemukan pada seekor laba-laba dalam pembuatan serial BBC Winterwatch di Irlandia Utara. Tim peneliti kemudian mendapati jamur itu adalah spesies baru.
Inang jamur tersebut, laba-laba pembuat lubang Metellina merianae, ditemukan di sistem gua di Irlandia Utara dan Republik Irlandia. Kerabatnya, laba-laba Meta menardi, juga terinfeksi, tetapi tinggal di area ekologi yang berbeda di dalam gua-gua tersebut.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Laba-laba Zombie
Laba-laba yang telah terinfeksi jamur kemudian tinggal di langit-langit atau dinding gua. Laba-laba penyendiri ini lalu meninggalkan sarang atau jaringnya, lalu bermigrasi secara terbuka, dikutip dari laman CABI.
Rupanya, perilaku itu adalah cara jamur Gibellula attenboroughi untuk menyebarkan spora dan dapat berkembang biak makin banyak. Cara ini juga tampak pada semut zombie yang terinfeksi jamur genus Ophiocordyceps, yang ditemukan di hutan hujan Atlantik di Brasil. Diketahui, kisah jamur dan semut zombie itu mengilhami buku, video game, dan serial televisi populer seperti The Last of Us.
Perubahan perilaku hewan usai terinfeksi jamur didukung dengan metabolit jamur seperti dopamin. Metabolit adalah produk dari reaksi metabolisme yang dipercepat oleh berbagai enzim. Keberadaan dopamin teridentifikasi pada kultur jamur semut zombie dari genus Ophiocordyceps tersebut.
Hasil temuan Harry Evans dan rekan-rekan tentang jamur dan laba-laba zombie kemudian dipublikasi di jurnal Fungal Systematics and Evolution. Dalam studi tersebut, mereka juga menerangkan bukti perluasan epidemi penyakit pada laba-laba di Norfolk dan Wales.
"Peran mereka (jamur) dalam dinamika populasi laba-laba perlu studi lebih lanjut, begitu juga metabilit yang mereka hasilkan, yang memungkinkan mereka memanfaatkan ceruk ekologi yang sangat spesifik itu," tulis peneliti.
Jamur dengan Nama Penyiar Acara Alam
Sebagai informasi, nama jamur zombie Gibellula attenboroughi diambil dari nama penyair dan ahli sejarah alam Sir David Attenborough. Ia seorang pelopor sejarah alam BBC. Sebagai pengawas BBC 2, ia membantu mengembangkan Unit Sejarah Alam.
"Secara tidak langsung, (David) mengarahkan pada terciptanya serial televisi tentang alam yang kini tayang tersebut; yang merupakan awal mula penemuan spesies baru ini untuk pertama kalinya," kata Evans.
(twu/nah)
