.webp)
Naga adalah elemen yang sangat penting dalam budaya China. Naga China atau loong adalah simbol kekuatan dan kemurahan hati.
Ada fakta unik yakni pada Tahun Naga yang terjadi setiap 12 tahun sekali, lonjakan kelahiran cenderung terjadi di China juga negara-negara lain dengan populasi Tionghoa yang besar, seperti Singapura. Pasalnya, banyak calon orang tua yang mencoba mengatur waktu kehamilan mereka.
Asal mula simbol naga China masih diperdebatkan oleh para sejarawan dan arkeolog. Namun, salah satu gambar loong yang paling kuno ditemukan di sebuah makam pada 1987 di Puyang, Henan. Terdapat patung sepanjang dua meter yang berasal dari peradaban Neolitikum Kebudayaan Yangshao sekitar 5.000-7.500 tahun yang lalu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Sementara itu, naga giok dari Kebudayaan Hongshan, yakni ukiran berbentuk huruf C dengan moncong, surai, dan mata yang tipis dapat ditelusuri kembali ke Mongolia Dalam hingga lima ribu tahun yang lalu.
Teori Kemunculan Loong
Marco Meccarelli, seorang sejarawan seni dari Universitas Macerata di Italia, menuliskan ada empat teori yang dapat dilihat tentang bagaimana kemunculan loong.
Pertama, ular yang dipuja yang anatominya merupakan kolase dari hewan-hewan duniawi lainnya (berdasarkan pada bagaimana suku-suku Tionghoa kuno bergabung), begitu pula dengan totem-totem hewan yang merepresentasikannya.
Kedua, sebuah panggilan untuk buaya Tionghoa. Ketiga, sebuah referensi untuk guntur dan pertanda hujan. Dan yang terakhir, sebagai hasil sampingan dari pemujaan terhadap alam.
Sebagian besar teori ini menunjuk pada pengaruh naga terhadap air, karena naga dipercaya sebagai dewa elemen air, dan dengan demikian, numen pertanian untuk panen yang melimpah. Beberapa akademisi mengatakan bahwa di berbagai wilayah, kelompok-kelompok China kuno terus memperkaya gambar naga dengan fitur-fitur hewan yang paling mereka kenal.
"Totem naga dan pengaruhnya digunakan sebagai alat politik untuk memegang kekuasaan di kekaisaran Tiongkok," kata Xiaohuan Zhao, profesor sastra dan teater Tiongkok di University of Sydney, dikutip dari TIME
Sejak saat itu, loong menjadi tema yang berulang di seluruh dinasti. Kursi kaisar disebut Singgasana Naga. Setiap kaisar disebut sebagai "Naga Sejati sebagai Putra Surga."
DC Zhang, seorang peneliti di Institut Studi Oriental di Akademi Ilmu Pengetahuan Slowakia di Bratislava, mengatakan kepada TIME bahwa dinasti-dinasti selanjutnya bahkan melarang rakyat jelata menggunakan motif naga Tiongkok di pakaian mereka jika mereka bukan bagian dari keluarga kekaisaran.
Riwayat Naga di China Dahulu
Dinasti Qing (1644-1912) menciptakan iterasi pertama bendera nasional China yang menampilkan naga dengan mutiara merah, yang kemudian digantung di kapal-kapal angkatan laut. Namun, ketika Dinasti Qing melemah setelah beberapa kekalahan militer yang penting, termasuk Perang Tiongkok-Jepang Pertama (1894-1895) dan Pemberontakan Boxer pada 1900, karikatur naga mulai digunakan sebagai bentuk protes terhadap pemerintah atas kelemahannya, demikian menurut Zhang.
Namun, dengan runtuhnya dinasti setelah berdirinya Republik China (ROC) - yang kemudian menjadi Taiwan - pada tahun 1912, Zhang mengatakan pencarian lambang nasional untuk sementara dikesampingkan.
Selama Perang Tiongkok-Jepang Kedua (1937-1945), muncul kembali seruan untuk menemukan simbol pemersatu guna meningkatkan moral, dan naga termasuk di antara beberapa hewan yang dipertimbangkan. Namun, ketika Mao Zedong mendirikan Republik Rakyat China (RRT) pada 1949, pencarian simbol pemersatu bagi warga Tiongkok dilupakan lagi, karena negara tersebut mengalihkan prioritas ke arah pembangunan industri yang pesat.
Lagu "Heirs of the Dragon"
Di luar Tiongkok, motif naga mungkin cepat populer, tetapi di dalam negeri, naga tidak begitu berpengaruh hingga tahun 1980-an, kata Zhang. Pada 1978, musisi Taiwan Hou Dejian menggubah sebuah lagu berjudul "Heirs of the Dragon" sebagai sarana untuk mengekspresikan rasa frustrasi atas keputusan AS untuk mengakui RRT sebagai pemerintah China yang sah dan memutuskan hubungan diplomatik dengan ROC (Taiwan).
Lee Chien-fu, seorang mahasiswa Taiwan saat itu, merilis versi lagu tersebut pada 1980 yang kemudian menjadi sangat populer.
Meskipun merupakan lagu yang mengecam kekecewaan Taiwan, lagu tersebut berhasil melintasi selat dan juga beresonansi dengan warga daratan. Zhang mengatakan China menjadi lebih kuat dan pemerintahnya mencoba untuk mengadopsi Pewaris Naga karena membutuhkan lambang untuk penyatuan dan kemakmuran yang akan bersifat apolitis dan akan inklusif bagi semua negara China bahkan bagi mereka yang tinggal di luar negeri.
Hou, yang telah pindah ke China, menyanyikan lagu tersebut dalam acara varietas negara Tiongkok untuk menyambut Tahun Naga pada tahun 1988.
Namun, popularitas lagu tersebut juga membuatnya digunakan untuk melawan para pemimpin Tiongkok. Menurut South China Morning Post, para pembangkang mengubah "Heirs of the Dragon" kembali menjadi lagu protes sebelum penumpasan Lapangan Tiananmen 1989, dengan Hou bahkan mengubah beberapa liriknya menurut Zhang.
"Hou dideportasi kembali ke Taiwan pada 1990, tetapi musiknya tetap digemari oleh etnis China dan diaspora China," kata Zhang.
Lagu tersebut serta upaya terbuka Tiongkok untuk menciptakan simbol nasional yang melampaui batas, kata Zhang, memainkan peran besar dalam signifikansi budaya yang bertahan lama dari loong. Dan keagungan naga yang bersejarah tentu saja telah membantu menegaskan mitos, simbolisme, dan keterikatan sentimental yang populer bagi orang-orang China saat ini, kata Zhao dari Universitas Sydney.
"Karakteristik dasar, fitur, kepercayaan, dan praktik yang terkait dengan totem dan pengaruh naga sebagian besar tetap tidak berubah," katanya.
"Itu adalah tradisi yang sangat hidup," imbuhnya.
(nah/nwk)
