.webp)
Tupai dikenal sebagai hewan yang suka menimbun dan memakan biji-bijian. Namun, terdapat fenomena unik pada tupai California yang menunjukkan perilaku karnivora. Kenapa disebut demikian?
Sebenarnya, tupai adalah hewan famili Sciuridae yang tergolong omnivora atau pemakan segala. Hewan ini dikenal hidup melompat-lompat di pohon dan memakan biji-bijian, buah-buahan, hingga serangga berukuran kecil.
Belum lama ini, ilmuwan menemukan tupai California yang menunjukkan perilaku karnivora. Mereka menemukan tupai California memangsa sesama pengerat.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Perilaku Karnivora Tupai California
Studi berjudul "Vole Hunting: Novel Predatory and Carnivorous Behavior by California Ground Squirrels" yang terbit di Journal of Ethology pada 18 Desember 2024 oleh Jennifer E. Smith dan kawan-kawan, menunjukkan spesies tupai California telah mengembangkan perilaku karnivoranya dengan memangsa sesama hewan pengerat.
Seorang profesor biologi dari Universitas Wisconsin-Eau Claire, Amerika Serikat, Jennifer E Smith, menjelaskan perilaku tupai ini merupakan sesuatu yang baru dan tidak biasa karena mereka sebelumnya dikenal sebagai hewan pemakan biji-bijian.
"Selalu ada hal baru untuk dipelajari dan hewan liar terus mengejutkan kita," kata Smith kepada Science Alert, dikutip Kamis (2/1/2025).
"Dalam dunia yang terus berubah dengan banyaknya kemajuan teknologi, tidak ada yang dapat menggantikan pengamatan langsung terhadap sejarah alam, termasuk mengamati tupai dan burung yang sering mengunjungi halaman belakang rumah kita," tambahnya.
Tupai California VS Tikus
Smith dan timnya melakukan pengamatan terhadap perilaku karnivora tupai pada musim panas di Taman Regional Briones di Contra Costa County, California. Pengamatan ini dilakukan setelah mereka menerima laporan dari mahasiswa yang menyaksikan perilaku tidak biasa tersebut.
Setelah melakukan pengamatan, para peneliti setidaknya mencatat sekitar 74 interaksi antara tupai California dengan tikus tanah, dengan sekitar 42 persen di antaranya menunjukkan perilaku karnivora tupai dalam mengonsumsi sesama hewan pengerat.
"Saya hampir tidak percaya dengan apa yang saya lihat, begitu kami mulai mencari, kami melihatnya di mana-mana," ujar Smith.
Selama ini, tupai memang dikenal sebagai hewan omnivora karena beberapa kali terlihat mengonsumsi daging, seperti ikan, dan burung. Namun, perilaku karnivora terhadap hewan pengerat ini tampaknya semakin berkembang.
Mengembangkan Kemampuan Berburu
Smith menjelaskan tupai California juga telah mengembangkan kemampuannya dalam berburu. Mereka terlihat melakukan taktik memangsa dengan cara menyergap dan menggigit bagian leher mangsanya dengan guncangan yang sangat kuat.
Menurut Smith, perilaku karnivora ini diperkirakan mencapai puncaknya selama dua minggu pertama di bulan Juli. Perilaku ini meningkat setelah terjadi lonjakan populasi tikus tanah yang terjadi di California.
"Studi kami menawarkan sisi positif yang menarik, yang menunjukkan fleksibilitas luar biasa yang dimiliki beberapa hewan," tutur Smith.
Para peneliti berharap untuk menyelidiki seberapa luas perilaku berburu di antara spesies tupai dan apakah perilaku tersebut dapat diturunkan kepada anak-anaknya.
(faz/faz)
