.webp)
Tidak ada satu pun spesial individual yang hidup saat ini, yang juga hidup pada zaman dinosaurus antara 246-66 juta tahun yang lalu. Namun, beberapa kelompok spesies yang saat ini masih hidup, memiliki nenek moyang purbanya yang berpenampilan sangat mirip.
Bagi spesies-spesies ini, bukan berarti mereka sama sekali tidak berubah. DNA mereka sudah berbeda dan telah melalui proses evolusi berkali-kali.
Spesies-spesies turunan itu juga memberi gambaran sekilas tentang seperti apa kehidupan jutaan tahun yang lalu. Spesies-spesies ini biasa disebut sebagai fosil hidup.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Nah, spesies apa saja sih yang bisa 'bertahan' dari zaman dinosaurus?
Species-spesies yang Berhasil Bertahan dari Zaman Dinosaurus
1. Jenis Buaya
Ada lebih dari dua lusin spesies buaya yang hidup saat ini, termasuk buaya sejati, aligator, caiman, dan gharial. Buaya yang masih ada ini memiliki nenek moyang yang sama yang hidup berdampingan dengan dinosaurus pada zaman Kapur Akhir, sekitar 80 juta tahun yang lalu (juta tahun yang lalu).
Nenek moyang tersebut tampak sangat mirip dengan buaya masa kini. Dan seperti halnya buaya, mereka menghabiskan sebagian besar waktunya dengan berkeliaran di tepi air, berjemur, dan menunggu mangsa.
Meskipun mereka mungkin tampak tidak berubah setelah hampir 80 juta tahun, buaya masa kini sebenarnya sangat berbeda dari nenek moyang mereka yang pertama kali muncul pada Zaman Trias Akhir, sekitar 235 juta tahun yang lalu. Kerabat buaya yang telah punah itu jauh lebih beragam daripada keturunan mereka yang modern.
2. Kepiting Tapal Kuda
Terlepas dari namanya, kepiting tapal kuda sebenarnya bukan kepiting. Mereka memiliki lebih banyak kesamaan dengan laba-laba, kutu, dan kalajengking daripada kepiting.
Nenek moyang kepiting tapal kuda pertama kali muncul di Ordovisium Akhir, sekitar 445 juta tahun lalu. Namun, kelompok modernnya, Limulidae, tidak muncul sampai Trias Awal, sekitar 250 juta tahun lalu.
Selama hampir 250 juta tahun, kepiting tapal kuda berada dalam keadaan 'stasis morfologi', yakni menunjukkan sedikit perubahan anatomi.
Gaya hidup mereka juga tidak berubah. Seperti nenek moyang mereka, kepiting tapal kuda masa kini dapat ditemukan di dasar laut berlumpur untuk berburu cacing dan moluska kecil.
Makhluk-makhluk ini telah terhindar dari beberapa kepunahan massal, termasuk kehancuran yang disebabkan oleh asteroid yang memusnahkan dinosaurus. Diperkirakan toleransi mereka terhadap kondisi ekstrem seperti kadar oksigen rendah, adalah yang membuat mereka tangguh terhadap kepunahan.
3. Tawon Kayu Cedar
Tawon kecil sepanjang 1 cm (0,3 inci) ini adalah satu-satunya spesies yang tersisa dari famili tawon yang selama periode Jurassic Tengah, sekitar 165 juta tahun lalu, memiliki hampir 50 spesies.
Tawon kayu cedar masa kini, Syntexis libocedrii, merupakan hewan endemik di pegunungan California bagian tengah (Amerika Serikat) dan British Columbia (Kanada). Walau begitu, nenek moyang mereka ditemukan di seluruh Eurasia.
Tawon kayu cedar dikenal bertelur di kayu cedar yang baru saja terbakar. Setelah menetas, larva berbentuk silinder muncul dan mulai mengebor kayu, memakannya sambil berjalan. Mereka menghabiskan hingga tiga tahun dalam tahap larva ini sebelum muncul sebagai tawon dewasa dalam beberapa hari terakhir kehidupan mereka.
4. Tuatara
Ketika keanekaragaman dinosaurus meledak selama awal Jurassic, sekitar 200 juta tahun lalu, kelompok lain dari makhluk bersisik seperti kadal juga mulai berkembang biak. Mereka adalah Sphenodontidae, famili reptil yang dulunya sangat beragam dan kini hanya diwakili oleh satu spesies, Sphenodon punctatus atau tuatara.
Tuatara sangat mirip kadal, memiliki kulit bersisik yang sama, tungkai yang terentang, dan tangan/kaki bercakar, tetapi mereka tidak berkerabat secara langsung. Sebaliknya, mereka memiliki nenek moyang yang sama yang hidup sekitar 250 juta tahun lalu setelah peristiwa kepunahan yang dahsyat yang dikenal sebagai 'Great Dying'.
Saat ini, tuatara ditemukan di beberapa pulau kecil tak berpenghuni yang mengelilingi Pulau Utara Selandia Baru. Mereka berbagi pulau-pulau ini dengan burung laut.
Seperti beberapa kadal, tuatara memiliki mata ketiga, yang dikenal sebagai mata parietal di atas kepala mereka. Pada kadal dewasa mata ini ditutupi oleh sisik buram, tetapi dapat terlihat pada anakan yang baru menetas. Tuatara kemungkinan menggunakan mata ketiga mereka untuk mengatur ritme sirkadian dan membantu pengaturan suhu tubuh.
5. Platipus
Charles Darwin-lah yang menciptakan istilah 'fosil hidup', saat ia membahas platipus dalam karyanya yang terkenal, On the Origin of Species.
Darwin tercengang oleh makhluk aneh ini dan menggambarkannya sebagai makhluk yang sangat berbeda dari mamalia Australia lainnya.
Tidak seperti mamalia lainnya, platipus bertelur. Mereka juga memiliki paruh seperti bebek dan pada kaki belakang jantan ada taji berbisa. Paruh mereka dipenuhi dengan ribuan elektroreseptor yang mereka gunakan untuk mendeteksi gerakan di habitat mereka yang keruh.
Platipus juga menggunakan paruh mereka untuk menyaring dasar sungai yang berlumpur, menyedot udang, cacing, dan udang karang.
Platipus dewasa tidak bergigi, tetapi bayi platipus lahir dengan gigi kecil yang kemudian tenggelam kembali ke dalam paruh mereka. Gigi-gigi susu ini telah membantu para ahli paleontologi menelusuri garis keturunan evolusi mereka kembali ke masa lampau.
Bersama dengan kerabat terdekat mereka yang masih hidup, echidna, platipus adalah penyintas terakhir dari kelompok mamalia awal yang dikenal sebagai Monotremata. Kelompok ini bercabang dari sepupu mamalianya, Marsupial (kanguru, koala, dan wombat) dan Placenta (paus, gajah, dan manusia) pada suatu fase di pertengahan zaman Jurassic, sekitar 170 juta tahun lalu.
6. Lungfish (Ikan Paru-paru)
Ikan ini termasuk dalam kelompok purba yang muncul pada awal zaman Devon, lebih dari 410 juta tahun lalu. Periode ini ditandai dengan munculnya dua jenis utama ikan bertulang yaitu ikan bersirip pari dan ikan bersirip lobus.
Meskipun secara dominan tidak berubah setelah ratusan juta tahun, lungfish jauh dari primitif.
Paru-paru mereka terbagi menjadi banyak kantung udara yang lebih kecil, memaksimalkan luas permukaan yang tersedia untuk pertukaran gas. Sebagian besar ikan paru-paru modern memiliki dua paru-paru, kecuali ikan paru-paru Australia yang hanya memiliki satu.
Saat ini, ada enam spesies ikan paru-paru yang diketahui, yang hidup di seluruh Afrika, Amerika Selatan, dan Australia. Tidak seperti nenek moyang mereka, ikan paru-paru modern terbatas pada lingkungan air tawar.
Pada periode Devon, ikan paru-paru ditemukan di seluruh dunia dan hidup berdampingan dengan banyak sepupu dekat mereka yang bersirip cuping, termasuk tetrapoda yang kemudian menaklukkan daratan dan berkembang biak menjadi amfibi, reptil, dinosaurus, burung, dan mamalia.
7. Ikan Coelacanth
Selama hampir 100 tahun, ikan yang sulit ditangkap dan tampak prasejarah ini hanya dikenal dari fosil dan diperkirakan telah punah pada saat yang sama dengan dinosaurus 66 juta tahun yang lalu.
Pada 1938, saat meneliti hasil tangkapan nelayan di pasar lokal di Eastern Cape, Afrika Selatan, kurator museum Marjorie Courtenay-Latimer menemukan ikan coelacanth yang baru ditangkap. Padahal, para ilmuwan telah lama menganggapnya punah.
Saat ini, hanya ada dua spesies ikan coelacanth yang diketahui. Kendati begitu, dari asal-usulnya di Devon Awal (409 juta tahun lalu) hingga sekarang, lebih dari 100 spesies fosil telah dideskripsikan.
Seperti hewan lain yang sering disebut sebagai fosil hidup, coelacanth sebenarnya menunjukkan banyak sekali keanekaragaman hayati di masa jayanya.
Kedua spesies coelacanth yang dikenal saat ini terbatas di perairan dalam Samudra Hindia bagian barat. Mereka tinggal di gua-gua dan hanya muncul di malam hari untuk berburu ikan yang lebih kecil.
Diperkirakan adaptasi terhadap lingkungan air dalam yang relatif stabil inilah yang akhirnya menyelamatkan coelacanth dari kepunahan 66 juta tahun yang lalu.
Selain berhasil terhindar dari kepunahan yang merenggut nyawa dinosaurus, coelacanth juga selamat dari 'Great Dying' yang memusnahkan sekitar 90 persen spesies di Bumi dan selamat dari dua dari lima kepunahan massal Bumi.
(nah/nwk)
