.webp)
Jarak antara planet satu dengan yang lain terus menerus berubah karena masing-masing di antaranya bergerak. Dengan jarak yang demikian jauh, maka apakah detikers dapat membayangkan berapa jarak antara Bumi dengan planet lain yang jaraknya lebih jauh dari Matahari? Seperti Neptunus misalnya.
Neptunus adalah salah satu planet bermassa besar. Planet ini ditemukan pada tahun 1612 dan 1613 oleh Galileo Galilei. Sayangnya, astronom Italia itu mengamatinya ketika Neptunus baru saja mulai bergerak mundur melintasi langit.
Planet ini terkadang tampak bergerak mundur saat planet kita melewatinya di orbitnya. NASA sendiri sudah pernah melakukan misi mendekati Neptunus sejak 1977 lalu. Perjalanan menuju planet itu menghabiskan waktu belasan tahun.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Satu-satunya Pesawat Luar Angkasa ke Neptunus
Saat Neptunus dan Bumi berada pada sisi yang sama dari Matahari, keduanya hanya terpisah 4,3 juta kilometer pada jarak terdekatnya. Namun, saat mereka berada pada sisi yang berlawanan, jarak mereka dapat mencapai 4,7 kilometer, seperti dikutip dari Space.com.
Pada musim panas 1989, pesawat luar angkasa NASA Voyager 2 menjadi yang pertama untuk dapat mengobservasi Neptunus. Namun, pesawat tersebut berangkat sejak 12 tahun sebelumnya, yakni pada 1977.
Voyager 2, diluncurkan 20 Agustus 1977 dan mengunjungi Jupiter pada 1979. Dikutip dari NASA, pesawat luar angkasa ini kemudian mendekati Saturnus pada 1981 dan Uranus pada 1986 sebelum melakukan pendekatan terdekatnya ke Neptunus pada 25 Agustus 1989.
Voyager 2 menempuh perjalanan 12 tahun dengan kecepatan rata-rata 19 kilometer per detik (sekitar 42.000 mil per jam) untuk mencapai Neptunus. Voyager mengamati Neptunus hampir terus menerus dari Juni hingga Oktober 1989.
Satu-satunya pesawat ruang angkasa yang mengunjungi Neptunus adalah Voyager 2. Menurut Space.com, Voyager 2 mengamati "Great Dark Spot" atau "Titik Gelap Besar" Neptunus, yaitu serangkaian badai jangka pendek di atmosfer Neptunus. Titik gelap itu sebenarnya berukuran kira-kira sama dengan Bumi dan dianggap sebagai lubang di awan metana Neptunus.
(nah/nwk)
