.webp)
Kalimat tertua yang ditulis dalam alfabet tertua di dunia rupanya terukir di atas sebuah sisir kutu kuno dari gading. Kata-katanya berbunyi "Semoga gading ini membasmi kutu rambut dan janggut."
Kalimat tertulis pertama dalam alfabet tersebut ternyata berkaitan dengan masalah yang masih dijumpai di masa modern, yaitu kutu rambut.
Kalimat yang mirip doa itu ditulis dalam bahasa orang Kanaan, bangsa yang hidup sekitar 3500-1150 sebelum Masehi (SM) di tempat yang sekarang meliputi Suriah, Yordania, Lebanon, Israel, dan Palestina, dikutip dari the Guardian.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Terjemahan kalimat ini disampaikan peneliti Daniel Vanstub dkk dalam Jerusalem Journal of Archaeology, dalam karya ilmiah berjudul A Canaanite's Wish to Eradicate Lice on an Inscribed Ivory Comb from Lachish.
"Temuan ini manusiawi sekali. Kamu punya sebuah sisir, dan dengan sisir itu, kamu berharap bisa memusnahkan kutu rambut dan janggut," kata peneliti Yosef Garfinkel dari Institute of Archaeology, Southern Adventist University yang mengarahkan penggalian tersebut.
"Saat ini kami memiliki semua semprotan ini dan obat-obatan modern serta racun. Di masa lalu, mereka tidak memilikinya," imbuhnya.
Penemuan Sisir Kutu dengan Tulisan Alfabet Tertua
Para arkeolog semula menemukan sisir itu pada tahun 2016 dari penggalian di Lachish, sebuah situs arkeologi di Israel.
Besar sisir kutu mini itu hanya selebar 3,8 cm dan sepanjang 2,5 cm. Satu sisinya berisi 6 gigi sisir untuk meluruskan rambut kusut. Satu sisi yang lain punya 14 gigi sisir lebih rapat untuk menjerat kutu dan telur kutu.
Semua gigi sisir itu patah seiring waktu, tetapi pangkalnya masih tampak saat diteliti. Meskipun penanggalan karbon belum bisa mengetahui umur pastinya, tetapi berdasarkan perbandingan dengan artefak lain, peneliti memperkirakan sisir ini dipakai pada 1700-1550 SM.
Huruf-huruf yang sangat kecil, berukuran satu hingga tiga milimeter, membuat tulisan di sisir kutu itu diabaikan hingga tahun 2021, dikutip dari laman Smithsonian Magazine.
Barulah saat rekan peneliti Madeleine Mumcuoglu dari Universitas Ibrani Yerusalem memperbesar foto sisir itu dan memperhatikan bahwa ada tulisan terukir di atasnya, penelitian dilakukan lebih jauh.
Tulisan Alfabet Tertua di Dunia
Kalimat lengkap dengan alfabet tertua ini terdiri dari 17 huruf yang membentuk 7 kata.
Sebelumnya, peneliti pernah menemukan kata dalam huruf Kanaan di pecahan tembikar dan mata panah. Namun, baru kali ini ditemukan kalimat tertulis lengkap dalam bahasa tersebut.
Dikutip dari the Guardian, sistem penulisan pertama di dunia bukanlah alfabet. Sistem yang pertama muncul di Mesopotamia dan Mesir sekitar 3200 SM, menggunakan simbol untuk mewakili suku kata dan kata.
Setelah itu, baru muncul alfabet Kanaan. Kendati tidak pasti kapan pertama munculnya, penelitian Vanstub dkk ini memperkirakan alfabet ini sudah muncul sejak 3.800 tahun yang lalu.
Alfabet Kanaan kelak digunakan ratusan tahun. Sistem penulisan ini juga akhirnya jadi dasar alfabet Yunani dan Latin kuno.
(twu/twu)
