.webp)
Duel antara Jepang dan Indonesia dijadwalkan Rabu (24/1/2024) malam WIB di Al Thumama Stadium. Kedua tim bakal saling berebut tiket otomatis ke 16 besar menemani Irak.
Di atas kertas, Timnas Jepang lebih diunggulkan meraih kemenangan ketimbang Indonesia. Jepang berstatus tim Asia dengan rangking FIFA tertinggi (17), unggul jauh daripada Indonesia (146).
Jepang juga diperkuat pemain-pemain top yang berkarier di liga-liga papan atas Eropa. Mereka ada Wataru Endo dari Liverpool, Kaoru Mitoma (Brighton & Hove Albion), Takehiro Tomiyasu (Arsenal), hingga Takefusa Kubo (Real Sociedad).
Walau diunggulkan, Jepang tetap pantang memandang remeh Indonesia. Pasukan Hajime Moriyasu tidak ingin mengulangi kesalahan kala dikalahkan Irak 1-2.
Hal tersebut ditegaskan penyerang Jepang, Takuma Asano. Pemain klub Jerman, Bochum, itu mengatakan timnya bakal bermain serius melawan Indonesia. Hal itu dilakukan demi lolos ke 16 besar.
"Kami tak boleh lengah. Kami tidak punya pilihan selain memenangkan pertandingan berikutnya," kata Asano, dilansir dari media Jepang Gekisaka.
"Terlepas dari Piala Asia, kami tak ada pilihan selain memberikan segalanya seolah-olah laga berikutnya adalah partai final bagi kami. Kami sebagai sebuah tim harus disiplin dalam menguasai bola secara individual," jelasnya jelang laga Jepang vs Indonesia.
(dhm/dhm)
