.webp)
detikers pernah memperhatikan susunan huruf pada keyboard komputer, laptop, atau ponsel? Jika diperhatikan, huruf-hurufnya terlihat tidak berurutan seperti alfabet yang biasa kita hafalkan sejak kecil.
Alih-alih dimulai dari A, B, C, susunan huruf pada keyboard justru dimulai dengan Q, W, E, R, T, dan Y. Pola ini digunakan pada berbagai perangkat hingga sekarang. Lantas, kenapa huruf di keyboard tidak disusun berdasarkan urutan alfabet?
Susunan tersebut ternyata bukan dibuat tanpa alasan. Sejarahnya berkaitan dengan perkembangan mesin tik yang mulai dikenal pada abad ke-19.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Mengutip dari National Museum of American History, susunan yang dikenal sebagai QWERTY ini sudah digunakan pada mesin tik Sholes & Glidden yang pada 1874. Mesin tersebut merupakan salah satu mesin tik pertama yang berhasil dipasarkan secara komersial.
Berawal dari Mesin Ketik Abad ke-19
Sebelum keyboard komputer dikenal, manusia menggunakan mesin tik untuk menuliskan huruf di atas kertas. Salah satu tokoh yang berperan dalam pengembangannya adalah Christopher Latham Sholes, seorang penerbit surat kabar asal Wisconsin, Amerika Serikat.
Mengutip dari Wisconsin Historical Society, Sholes bersama Carlos Glidden mengembangkan mesin tik di Milwaukee, Wisconsin. Untuk memproduksinya dalam skala besar, mereka bekerja sama dengan perusahaan E. Remington & Sons.
Berdasarkan catatan National Museum of American History, Smithsonian Institution, mesin tersebut dirancang pada 1873 dan mulai dipasarkan oleh Remington pada 1874 dengan harga 125 dolar Amerika Serikat.
Mesin tik hasil pengembangan Sholes dan rekan-rekannya dikenal sebagai Sholes & Glidden Type Writer. Perkembangan tersebut menghasilkan susunan tombol yang kemudian dikenal sebagai QWERTY. Nama itu diambil dari enam huruf pertama pada baris paling atas keyboard, yakni Q, W, E, R, T, dan Y.
Menurut salah satu teori asal usul susunan QWERTY, susunan huruf itu dibuat untuk mengurangi risiko batang-batang mekanis pada mesin tik saling bertabrakan. Batang tersebut akan bergerak ketika tombol ditekan dan mencetak huruf pada kertas.
Susunan tombol tersebut dirancang agar batang-batang mekanis yang tersusun melingkar di dalam mesin tidak saling berbenturan ketika digunakan. Masalah mekanis ini menjadi salah satu penjelasan mengapa susunan hurufnya tidak dibuat berdasarkan alfabet.
Bukan Sekadar Mencegah Mesin Macet
Penjelasan mengenai upaya mencegah batang mesin tik saling bertabrakan memang banyak dikenal. Namun, alasan terbentuknya susunan tersebut ternyata masih menjadi pembahasan dalam penelitian sejarah loh detikers.
Penelitian Koichi Yasuoka dan Motoko Yasuoka pada 2011 mengatakan penjelasan berbeda. Keduanya mengulik perkembangan susunan keyboard melalui sejarah perangkat telegraf dan menemukan adanya kaitan dengan kebutuhan operator telegraf dalam menerjemahkan pesan kode Morse.
Koichi dan Motoka menjelaskan rancangan awal keyboard mesin tik memiliki hubungan dengan perangkat telegraf cetak Hughes-Phelps. Susunan tombolnya berkembang melalui berbagai perubahan untuk memenuhi kebutuhan pengoperasian perangkat tersebut.
Temuan itu menunjukkan bahwa perkembangan susunan huruf pada keyboard tidak hanya berkaitan dengan persoalan mekanis mesin tik. Kebutuhan operator telegraf dalam membaca dan menerjemahkan pesan juga menjadi salah satu faktor yang perlu diperhitungkan dalam memahami sejarahnya.
Artinya, perkembangan susunan huruf tidak hanya berkaitan dengan persoalan mekanis mesin tik, tetapi juga memiliki hubungan dengan perkembangan teknologi komunikasi pada masa itu.
Mengapa Susunan Itu Bertahan hingga Sekarang?
Seiring perkembangan teknologi, mesin tik mulai digantikan komputer dan perangkat digital. Meski perangkatnya berubah, susunan huruf yang digunakan tidak banyak mengalami perubahan.
Menurut National Museum of American History, Smithsonian Institution, keberhasilan mesin ketik Remington di pasaran ikut mendorong penggunaan susunan tersebut sebagai standar. Produsen mesin ketik lainnya kemudian turut mengadopsi pola serupa.
Perkembangan itu membuat susunan huruf tersebut semakin dikenal dan digunakan oleh banyak orang. Ketika komputer mulai berkembang, pola yang sudah lebih dahulu digunakan pada mesin tik tetap dipertahankan.
Menurut penelitian Koichi dan Motoko, susunan tersebut kemudian digunakan pada perangkat teletype pada 1910-an. Perangkat ini selanjutnya banyak dimanfaatkan sebagai terminal komputer.
Kini, susunan huruf yang dahulu digunakan pada mesin tik masih dapat ditemukan pada keyboard komputer, laptop, hingga ponsel. Pengguna mungkin tidak lagi berhadapan dengan batang mekanis seperti pada mesin tik, tetapi pola penempatan hurufnya tetap familiar.
Jadi, susunan huruf pada keyboard bukan sekadar dibuat secara acak. Perkembangannya merupakan hasil dari perjalanan panjang teknologi mesin tik, kebutuhan komunikasi melalui telegraf, hingga kebiasaan penggunaan yang terus bertahan selama lebih dari satu abad.
Artikel ini ditulis Muhammad Fikri Haikal Saragih, peserta Maganghub Kemnaker di detikcom
