Mualem mengaku tidak ikut campur dalam penentuan bacawagub pendamping dirinya pada pilgub Aceh. Dia menyerahkan pemilihan calon wakilnya ke petinggi partai.
Dua mantan wakil gubernur Aceh mendaftarkan diri sebagai bakal calon gubernur ke Partai PKB Aceh. Keduanya adalah Muzakir Manaf alias Mualem dan Muhammad Nazar.