Sebuah permukiman kuno yang diperkirakan berusia ribuan tahun berada di sebuah tebing. Permukiman itu bukan hanya ada di bagian atas tebing saja, tetapi juga di ceruk dan lembahnya.
Permukiman kuno itu ada di Mesa Verde, Colorado, Amerika Serikat. Diperkirakan, permukiman itu dulunya dihuni oleh bangsa Pueblo pada 500-1300 Masehi.
Dilansir dari National Park Services, awalnya rumah yang dibangun masih sangat sederhana yaitu hunian semi bawah tanah atau pithouse. Lama-lama, struktur-struktur batu yang besar dibangun dan diperluas dari generasi ke generasi di atas dataran tinggi (mesa) serta di ceruk-ceruk tebing.
Infrastruktur permukiman tersebut mencakup reservoir air, teras untuk bercocok tanam, menara yang digunakan untuk berbagai keperluan, serta jalur yang dipahat sebagai sarana mobilitas sehari-hari.
Permukiman di setiap tebingnya memiliki ciri khasnya masing-masing. Berikut ini informasinya.
Mesa Top
Di bagian Mesa Top atau atas tebing, merupakan bagian yang banyak dibangun permukiman karena tanahnya rata, subur, dan ada air hujan serta sinar matahari yang melimpah. Pembangunan rumah di sana sekitar 550 Masehi hingga 1200 Masehi sebelum akhirnya masyarakat pindah.
Ceruk Tebing
Hunian di ceruk tebing banyak dibangun antara 1180-1300 Masehi. Bangsa Pueblo dulu membangunnya dengan sangat baik, memanfaatkan ceruk yang sudah terbentuk karena alam dan membuat hunian dari bebatuan. Bahkan terdapat ruang keluarga, area untuk menyimpan makanan, serta kiva atau tempat upacara maupun berkumpul.
Di ceruk tebing ini, ada berbagai tipe rumah, yaitu:
1. Balcony House
Seperti namanya, tipe rumah ini memiliki balkon yang menjadi fitur utama dalam arsitektur masyarakat Pueblo kuno, namun jarang ditemukan dalam kondisi utuh karena dulunya dibuat dari bahan plester dan kayu.
Rumah tersebut memiliki 38 ruangan dan dua kiva atau tempat berbentuk bulat yang digunakan untuk upacara atau pertemuan komunitas. Di sana bisa dihuni hingga 30 orang.
2. Cliff Palace
Cliff Palace merupakan hunian tebing paling besar di Amerika Utara. Di dalamnya ada 150 ruangan dan 23 kiva, bakan bisa dihuni lebih dari 100 orang!
3. Long House
Long House merupakan hunian tebing terbesar kedua di Mesa Verde setelah Cliff Palace. Di dalamnya ada 150 ruangan dan 21 kiva yang bisa dihuni oleh lebih dari 100 orang. Kiva yang luas ini bisa terbilang jarang pada 1200-an, tapi jadi elemen utama hampir di setiap desa Pueblo selama berabad-abad setelahnya.
4. Spruce Tree House
Ini merupakan hunian terbesar ketiga di Mesa Verde. Secara keseluruhan, di sini ada 130 ruangan, delapan kiva, dan dulunya dihuni sekitar 60-80 orang. Untuk tetap bisa hidup, mereka mengandalkan mata air besar yang ada di dekat hunian sebagai sumber air.
5. Step House
Pithouse di sana dibangun pada 700 Masehi dan hunian tebing dari susunan batu dibangun sekitar 1200 Masehi. Dalam rentang waktu lima abad, penduduk silih berganti dan penghuni-penghuni yang baru mengalihfungsikan beberapa pithouse.
Di Step House ada 27 ruangan dan tiga kiva. Diperkirakan ada belasan hingga puluhan orang yang tinggal di sana.
(abr/das)