Borneo FC Samarinda memastikan diri menjadi juara Grup D AFC Challenge League 2026/2027 setelah mengalahkan Tainan City FC dengan skor 3-1. Pelatih Pesut Etam, Mauro Jerónimo, mempersembahkan kemenangan tersebut untuk masyarakat Samarinda dan Indonesia.
Bermain di Stadion Segiri, Samarinda, Rabu (21/10/2026) malam, Borneo FC sempat tertinggal lebih dulu sebelum bangkit dan membalikkan keadaan. Kemenangan ini sekaligus memastikan Pesut Etam melaju ke babak perempat final dengan catatan sempurna di fase grup.
Mauro mengatakan pencapaian tersebut memiliki arti penting bagi tim, terlebih Borneo FC membawa nama Indonesia di kompetisi Asia. Menurutnya, kemenangan yang diraih juga berkontribusi terhadap poin pemeringkatan klub Indonesia di tingkat Asia.
"Kemenangan ini pertama-tama kami persembahkan untuk Samarinda, dan tentu untuk Indonesia karena kami membawa nama negara," kata Mauro, Rabu (21/10/2026).
"Kami memahami setiap kemenangan juga memberikan poin bagi pemeringkatan klub-klub Indonesia di Asia. Jadi ada banyak hal yang dipertaruhkan dalam laga ini," sambungnya.
Mauro menegaskan, sejak awal timnya menargetkan posisi teratas di Grup D. Dengan menjadi juara grup, Borneo FC berpeluang menjalani leg pertama perempat final di kandang lawan dan leg kedua di kandang sendiri.
"Tentu saja, target utama kami adalah menjadi juara grup. Sebab dengan menjuarai grup dan lolos ke perempat final, kami akan memainkan laga pertama sebagai tim tamu dan laga kedua di kandang," ujarnya.
Meski demikian, pelatih asal Portugal itu meminta para pemainnya tidak terlalu jauh memikirkan target akhir kompetisi. Mauro ingin timnya fokus menghadapi setiap pertandingan, terlebih babak perempat final akan menggunakan sistem gugur.
"Pertandingan berikutnya adalah yang paling penting. Di perempat final nanti menggunakan sistem gugur; jika kalah, kami gugur," jelasnya.
"Jadi tidak perlu berpikir terlalu jauh, kami hanya akan fokus mencoba untuk menang dan melangkah tahap demi tahap. Harapannya kami bisa melangkah sejauh mungkin, tetapi fokus utama saat ini adalah bersaing dan menang di perempat final," tambah Mauro.
Selain memastikan posisi puncak klasemen, Borneo FC juga mencatatkan hasil impresif dengan menyapu bersih kemenangan selama fase grup AFC Challenge League 2026/2027.
Mauro menyebut pencapaian tersebut menjadi kebanggaan tersendiri bagi klub. Apalagi, keikutsertaan Borneo FC di AFC Challenge League musim ini merupakan pengalaman pertama mereka di kompetisi tersebut.
"Ini sangat bagus untuk klub, terlebih ini adalah pertama kalinya Borneo berpartisipasi di AFC Challenge League," tuturnya.
"Fakta bahwa kami mampu menyelesaikan fase grup dengan kemenangan penuh dan menjadi tim pertama dari Indonesia yang melakukannya membuat kami sangat bangga," lanjutnya.
Kendati demikian, Mauro mengingatkan anak asuhnya agar tidak cepat berpuas diri. Menurutnya, masih banyak aspek permainan yang perlu diperbaiki sebelum menghadapi persaingan di babak perempat final.
"Namun sekali lagi, perjalanan kami masih di awal dan banyak hal yang harus ditingkatkan. Kami harus terus bekerja keras karena musim ini masih panjang dan berat," pungkasnya.
Borneo FC kini akan mempersiapkan diri menghadapi babak perempat final dengan membawa modal positif dari fase grup. Pesut Etam bertekad melanjutkan tren kemenangan demi melangkah lebih jauh di kompetisi Asia tersebut.
Simak Video "Video: Taklukan Persija, Persib Mantap di Jalur Juara"
(aau/aau)