.webp)
Di tengah mulai melandainya kasus COVID-19 di seluruh dunia, sebuah laboratorium di Amerika Serikat justru membuat geger. Lab tersebut dituding menciptakan hibrida virus COVID super.
Yang membuat ngeri adalah daya bunuh virus tersebut yang sangat dahsyat yakni sampai 80 persen. Ini berdasarkan hasil uji terhadap tikus dan mematikan 80 persen tikus yang menjadi sample uji.
Mengutip dari detikINET, ilmuwan dari Boston University menggabungkan Omicron dan strain asli dari Wuhan, terlepas dari fakta bahwa penelitian semacam itu yang dianggap berada di balik pandemi COVID-19.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Penelitian tentang gain-of-function meningkatkan kemampuan patogen untuk menyebabkan penyakit, dalam upaya untuk menginformasikan kesehatan masyarakat dan upaya kesiapsiagaan. Di sisi lain, penelitian ini juga dapat mengekspos orang ke virus tersebut secara tidak sengaja.
Profesor Shmuel Shapira, seorang ilmuwan terkemuka di Israel mengkritik keras uji coba ini. Menurutnya, uji coba ini tidak ubahnya seperti bermain api.
"Ini harus benar-benar dilarang, ini ibarat bermain dengan api." katanya.
Sementara, Dr Richard Ebright, seorang ahli kimia di Rutgers University di New Brunswick, New Jersey, mengatakan bahwa penelitian ini adalah contoh yang jelas dari keuntungan penelitian fungsi.
"Jika kita ingin menghindari pandemi yang dihasilkan laboratorium berikutnya, sangat penting bahwa pengawasan terhadap penelitian patogen berpotensi pandemi diperkuat," ujarnya seperti dikutip dari Daily Star, Kamis (20/10/2022).
Penelitian mereka menyatakan bahwa ilmuwan dari Boston dan Florida menggabungkan elemen paling berbahaya Omicron, protein lonjakannya, dan menggabungkannya dengan strain asli Wuhan.
Virus menggunakan protein lonjakan untuk menempel dan memasuki sel yang diinfeksinya. Lonjakan Omicron memiliki banyak mutasi, membuatnya sangat menular.
Ketika sekelompok tikus terkena Omicron standar, mereka semua selamat dan hanya mengalami gejala 'ringan'. Namun, 80% dari mereka yang terpapar strain hibrida ini, mati mengenaskan.
"Pada tikus, Omicron menyebabkan infeksi ringan dan tidak fatal. Namun virus pembawa Omicron S menimbulkan penyakit parah dengan tingkat kematian 80%," kata para peneliti.
Protein lonjakan bertanggung jawab atas infektivitas. Selain itu, perubahan pada bagian lain dari strukturnya menentukan kemampuannya untuk menimbulkan kematian, kata para peneliti.
"Penelitian ini adalah contoh yang jelas dari keuntungan penelitian tentang fungsi yang menjadi perhatian dan penelitian potensi pandemi patogen (ePPP) yang ditingkatkan," kata Dr Ebright.
"Jika kita ingin menghindari pandemi berikutnya yang dihasilkan laboratorium, sangat penting bahwa pengawasan penelitian ePPP diperkuat," sarannya.
Ia menambahkan, kebijakan yang mengamanatkan penilaian risiko-manfaat sebelumnya dari penelitian ePPP harus diikuti, dan sangat penting bahwa pejabat di lembaga pemerintah AS yang berulang kali menempatkan publik dalam risiko, harus bertanggung jawab.
(apl/aku)
