.webp)
Sungai Mekong di Asia Tenggara menjadi habitat sejumlah ikan air tawar berukuran raksasa. Salah satu yang paling mencengangkan muncul pada 2005, ketika nelayan di Thailand utara menangkap lele raksasa Mekong dengan bobot hampir 300 kilogram.
Ikan tersebut muncul di sekitar Hat Khrai, sebuah desa di tepian Sungai Mekong yang berbatasan dengan Laos. Ukurannya begitu besar hingga beberapa orang harus membantu menariknya ke darat.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Pejabat Thailand kemudian menimbang ikan tersebut. Hasilnya, lele raksasa itu memiliki berat sekitar 293 kilogram dengan panjang sekitar 2,7 meter.
Kelompok konservasi dan organisasi pencatat rekor saat itu menganggapnya sebagai lele raksasa Mekong terberat yang pernah tercatat. Ukurannya belum tentu menjadi yang terpanjang, tetapi ikan tersebut masuk dalam jajaran ikan air tawar murni terbesar yang pernah terdokumentasi secara valid.
"Sungguh menakjubkan membayangkan bahwa raksasa seperti ini masih berenang di beberapa sungai di dunia," kata Zeb Hogan, pemimpin proyek dari tim peneliti yang mempelajari lele raksasa Mekong seberat 293 kilogram tersebut sebagai bagian dari upaya perlindungan ikan air tawar besar pada masa itu.
"Kami kini telah mengonfirmasi bahwa lele ini adalah pemegang rekor saat ini, sebuah penemuan yang luar biasa," tambahnya yang dikutip detikINET dari NBC.
Nelayan Sempat Hendak Melepasliarkan Ikan
Nelayan desa menangkap lele raksasa tersebut dan membawanya ke darat dengan bantuan warga sekitar. Kabar mengenai ikan berukuran luar biasa itu kemudian menarik perhatian petugas perikanan dan ahli konservasi.
Mereka berencana mempertahankan ikan tersebut tetap hidup sebelum memindahkannya ke lokasi yang memungkinkan untuk dilepasliarkan kembali ke sungai.
Namun, rencana itu tidak terwujud. Ikan tersebut mati sebelum petugas sempat mengembalikannya ke habitatnya.
Mengikuti kebiasaan setempat, warga desa kemudian memotong dan menjual daging ikan tersebut untuk dikonsumsi.
Seberapa Besar Lele Raksasa Mekong Bisa Tumbuh?
Lele raksasa Mekong termasuk salah satu ikan air tawar terbesar di dunia. Meski demikian, ikan ini umumnya tidak mencapai ukuran seperti spesimen yang tertangkap pada 2005.
Dalam kondisi sehat, lele raksasa Mekong dapat tumbuh hingga sekitar 3 meter dengan berat lebih dari 272 kilogram. Namun, ikan dengan ukuran sebesar itu kini sangat langka.
Sebagian individu berukuran besar memiliki bobot sekitar 150 hingga 200 kilogram. Ukuran tersebut sudah jauh melampaui sebagian besar ikan sungai lainnya.
Lele raksasa Mekong memiliki tubuh yang mulus dan pucat, kepala lebar, serta ekor kuat. Meski berukuran besar, ikan dewasa ini bukan predator.
Saat dewasa, lele raksasa Mekong kehilangan gigi. Makanannya terutama terdiri atas alga, detritus atau serpihan sisa organisme, serta berbagai materi tumbuhan lainnya.
Lele Raksasa Mekong Terancam Punah
Masyarakat di sepanjang Sungai Mekong telah mengonsumsi lele raksasa selama beberapa generasi. Dagingnya dikenal memiliki tekstur lembut tetapi padat.
Spesimen berukuran sangat besar juga memiliki nilai budaya bagi masyarakat setempat. Membagikan daging ikan dalam pesta menjadi salah satu cara memperkuat ikatan komunitas.
Namun, kondisi spesies tersebut kini menghadapi ancaman serius. Pada 2026, ilmuwan mengklasifikasikan lele raksasa Mekong sebagai spesies yang sangat terancam punah dan sangat tidak menganjurkan konsumsi individu liar.
Penangkapan berlebihan, pembangunan bendungan dan hambatan migrasi lainnya, degradasi habitat, serta polusi menjadi sejumlah ancaman bagi spesies tersebut.
Pemerintah dan kelompok konservasi kemudian menjalankan berbagai upaya perlindungan, termasuk menetapkan zona perlindungan, menerapkan larangan penangkapan ikan, dan menjalankan program penangkaran.
Lele seukuran beruang yang tertangkap pada 2005 menunjukkan besarnya kehidupan yang pernah berkembang di Sungai Mekong. Spesimen tersebut sekaligus menggambarkan potensi sungai itu untuk kembali menjadi habitat ikan-ikan raksasa jika manusia menjaganya.
Kepatuhan terhadap aturan penangkapan dapat memberi lele raksasa Mekong kesempatan untuk bertahan. Jika upaya perlindungan berhasil, generasi mendatang berpeluang melihat lebih banyak raksasa sungai yang selama ini hanya hadir dalam legenda dan catatan sejarah.
Baca berita selengkapnya di detikINET.
(fyk/sud)
