Kapibara dikenal sebagai hewan pengerat yang berasal dari Amerika Selatan. Hewan ini bahkan disebut sebagai hewan pengerat terbesar di dunia.
Meski dikategorikan hewan pengerat, di Vatikan, Roma, Italia, kapibara justru disebut ikan. Kok bisa, ya?
Dikutip dari detikEdu yang melansir laman IFL Science, selain bentuknya menggemaskan, kapibara adalah perenang andal dan hewan yang sangat menikmati waktunya di dalam air.
Bahkan kapibara kerap tidur siang di air atau di sepanjang tepi sungai karena sejuk. Struktur wajah yang ramping dan kakinya yang berselaput membantu kapibara berenang dengan gesit menjauh dari predator di bawah air.
Tapi, kenapa Vatikan melabeli kapibara sebagai ikan? Sama halnya seperti di California yang melabeli lebah adalah bagian dari ikan, meskipun sedikit membelok dari hakikatnya.
Namun berbeda dengan lebah, pembelokan aturan ini bukan supaya hewan mendapat perlindungan hukum secara teknis, akan tetapi agar mereka dapat dikonsumsi umat Kristiani selama masa prapaskah.
Selama abad pertengahan, di masa Prapaskah tidak diperbolehkan memakan daging hewan tertentu. Setelah kolonisasi Amerika oleh pemukiman Eropa, pendeta di Venezuela menulis surat ke Vatikan dan menanyakan mengenai hewan baru atau kapibara ini dapat diklasifikasikan sebagai ikan, sehingga mereka dapat memakannya terus selama masa Prapaskah.
Akhirnya pada tahun 1784, Vatikan mengabulkan permintaan itu dan hewan pengerat menggemaskan ini diberi label sebagai ikan.
"Pembatasan makanan bukan tentang mamalia, burung atau ikan, tetapi mengenai daratan versus air. Karena hewan yang menghabiskan waktu di air memenuhi syarat sebagai akuatik dan dapat dikonsumsi selama masa Prapaskah," kata sejarawan lingkungan, Dolly Jørgensen.
Selain kapibara, berang-berang juga dapat dikategorikan ke dalam kasus ini yang mana "hal-hal bukan ikan yang disebut ikan oleh Vatikan" dan dapat dikonsumsi sepanjang tahun oleh umat Katolik.
Fakta unik kapibara, simak di halaman selanjutnya.
(orb/orb)