Ada 'Bulan' Mini yang Mengorbit Bumi, Bakal Bertahan sampai Kapan?

Bumi selalu dikelilingi oleh benda langit yang ukurannya beragam. Kali ini, terdapat batuan luar angkasa yang dilaporkan memasuki orbit Bumi pada Agustus 2026.

Menurut laporan Astronomical Union's Minor Planet Center pada 29 Oktober lalu, batuan yang disebut sebagai bulan mini ini diberi nama 2026 QQ8. Ukurannya begitu kecil dibandingkan dengan Bulan yang kita kenal, yaitu hanya sekitar satu hingga dua meter. Sayangnya, bulan mini ini hanya mengorbit Bumi dalam waktu yang cukup singkat.

Bakal Menghilang pada Akhir Tahun

QQ8 mendekati Bumi setiap sepuluh tahun sekali. Saat ini, bulan mini tersebut seolah mengorbit Bumi karena jaraknya yang begitu dekat dibandingkan sebelumnya. Hal ini membuat QQ8 terpengaruh oleh gravitasi Bumi.

Meski dikatakan begitu dekat, jaraknya adalah sekitar 568.000 kilometer. Jarak ini bahkan lebih jauh 177.000 kilometer dibandingkan dengan jarak rata-rata Bulan ke Bumi. Sekalipun begitu dekat hingga bergesekan dengan Bumi, QQ8 akan hangus saat melewati atmosfer.

Para peneliti melakukan rekonstruksi jalur orbit QQ8 dan menemukan bahwa batuan kecil tersebut membutuhkan waktu 359 hari atau sekitar 0,98 tahun Bumi untuk mengorbit Matahari.

Laporan pertama yang dibuat mengenai aktivitas bulan mini ini adalah pada Agustus 2026. Namun, para peneliti memperkirakan QQ8 telah masuk orbit Bumi sejak April 2026.

Melalui pemodelan yang dilakukan oleh para peneliti, QQ8 akan mengorbit Bumi selama kurang lebih 9 bulan. Sehingga, bulan mini ini akan bertahan setidaknya hingga akhir 2026 atau Januari 2027. Selain itu, QQ8 juga tidak akan berjarak sedekat ini dengan Bumi, paling tidak hingga 2058 mendatang.

Apakah Bisa Dilihat dengan Teleskop?

Berdasarkan Sky Night Magazine, bulan mini ini tidak dapat terlihat melalui teleskop amatir. Hal ini disebabkan oleh jaraknya yang 1,5 kali lebih jauh dibandingkan dengan Bulan aktual.

Adapun, QQ8 pertama kali dilihat oleh seorang astronom asal Hungaria, Krisztian Sarneckzy. Ia memang seorang pengamat asteroid berpengalaman, bahkan ada ratusan penemuan yang terekam atas namanya.

Ia kemudian melaporkan temuan bulan mini ke Astronomical Union's Minor Planet Center, yang semula dikira hanya sebatas puing-puing dari satelit atau pesawat luar angkasa.

Setelah dilakukan pengamatan lanjutan dengan Lowell Discovery Telescope di Arizona dan teleskop 2,2 meter milik Universitas Hawaii, barulah dapat dikonfirmasi asal batuan kecil ini.

Ternyata, ini bukan bulan mini pertama yang pernah ditemukan. Sebelumnya ada beberapa bulan mini yang pernah mengorbit Bumi. Beberapa di antaranya adalah 2020 SO, 2020 CD3, dan 2024 PTS.

Para astronom percaya bahwa Bumi memiliki setidaknya setengah lusin objek mini serupa yang mengorbit secara sementara pada suatu waktu.

Memang benar bahwa QQ8 tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, akibat jarak dan ukurannya yang tidak lazim. Namun, teknologi kini semakin mutakhir untuk memproses citra astronomi menggunakan perangkat lunak atau perangkat keras.

Penulis adalah peserta magangHub Kemnaker di detikcom.