.webp)
Teleskop Luar Angkasa James Webb kembali menangkap temuan yang menarik perhatian para ilmuwan. Bagaimana tidak, ditemukan sebuah eksoplanet yang punya awan air dan es.
Eksoplanet adalah planet yang berada di luar tata surya kita dan mengorbit ke bintang lain. Dalam tangkapan James Webb, eksoplanet ini dikenal dengan Epsilon Indi Ab.
Menariknya, Epsilon Indi Ab juga dikenal sebagai ekso-jupiter karena bentuknya berupa planet raksasa gas seperti Jupiter. Temuan signifikan ini menentang asumsi tentang kondisi atmosfer eksoplanet selama ini dan jadi kemungkinan baru terkait lokasi kehidupan di luar Bumi.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Planet Mirip Jupiter
Diketahui, para ilmuwan memang tengah gencar dalam eksplorasi planet di luar tata surya kita. Teleskop James Webb memiliki kamera resolusi tinggi yang bisa menangkap keadaan eksoplanet-eksoplanet tersebut, termasuk Epsilon Indi Ab.
Epsilon Indi Ab dijelaskan memiliki ukuran yang sama dengan Jupiter. Planet ini mengorbit bintang Epsilon Indi Ab yang terletak 11,8 tahun cahaya dari Bumi.
Meski ukurannya sama, Epsilon Indi Ab merupakan raksasa gas yang jauh lebih masif. Suhu permukaan planet ini berkisar di antara -70°C hingga +20°C, yang menjadikannya kandidat unik untuk dipelajari dibandingkan dengan raksasa gas lainnya.
Sebelumnya, kondisi planet yang jauh dan suhu tinggi membuat para ilmuwan kesulitan untuk mengeksplorasinya. Namun, dalam studi terbaru yang dipimpin oleh Elisabeth Matthews dan rekan-rekannya dari Max Planck Institute for Astronomy gambar terperinci dari Epsilon Indi Ab bisa ditangkap.
Mereka menggunakan instrumen inframerah tengah di Teleskop James Webb. Instrumen itu mampu menghalangi cahaya bintang planet itu, sehingga tim peneliti bisa fokus pada emisi samarnya.
Dalam temuan-temuan awal, ilmuwan menyatakan bila Epsilon Indi Ab punya karakteristik yang mirip dengan Jupiter. Atmosfernya diprediksi memiliki awan yang kaya amonia.
Tetapi, Matthews dan timnya menemukan sesuatu yang berbeda. Alih-alih awan amonia, terdeteksi sebuah awan air-es yang tebal dan tambal-sulam.
"Teleskop James Webb akhirnya memungkinkan kita untuk mempelajari planet analog tata surya secara rinci. Jika kita adalah alien, beberapa tahun cahaya jauhnya dan melihat kembali matahari, James Webb adalah teleskop pertama yang memungkinkan kita mempelajari Jupiter secara rinci," kata Matthews dikutip dari Daily Galaxy, Jumat (24/4/2026).
Temuan awan air-es dinilai tidak terduga dan dapat membantu ilmuwan untuk memperdalam pemahaman terkait atmosfer di eksoplanet. Mereka kemudian menggunakan temuan ini untuk memodelkan atmosfer di eksoplanet.
Upaya Menemukan Planet Layak Huni Baru Selain Bumi
Tujuan akhir dari penelitian eksoplanet pada dasarnya adalah untuk menemukan planet yang mirip Bumi. Dengan demikian, kehidupan bisa berjalan di sana.
Para ilmuwan terus menyempurnakan teknik dan model mereka dan menggunakan berbagai teleskop luar angkasa. Salah satu teleskop terbaru dikenal dengan Teleskop Luar Angkasa Romawi Nancy Grace yang siap hadir dalam beberapa tahun ke depan.
Matthews menegaskan untuk mempelajari Bumi secara rinci, diperlukan teleskop yang lebih canggih. James Webb menjadi yang pertama dan membuat ilmuwan menjalankan misi menemukan kehidupan di planet lain bukan sekedar impian belaka.
Studi Matthews terbit dalam The Astrophysical Journal Letters dengan judul "A Second Visit to Eps Ind Ab with JWST: New Photometry Confirms Ammonia and Suggests Thick Clouds in the Exoplanet Atmosphere of the Closest Super-Jupiter".
