.webp)
Para ilmuwan menemukan spesies baru dinosaurus yang ukurannya sebesar anjing. Dinosaurus ini hidup sekitar 150 juta tahun lalu di wilayah yang sekarang menjadi Amerika Serikat (AS). Mereka hidup bersama dinosaurus yang sudah dikenal seperti stegosaurus dan diplodocus.
Para peneliti menamainya Enigmacursor mollyborthwickae. Dinosaurus ini berukuran hampir sama dengan anjing labrador retriever. Ekornya memiliki panjang sekitar setengah dari panjangnya.
Penemuan dinosaurus spesies baru ini dipublikasikan melalui Royal Society Open Science pada 25 Juni 2025 dengan judul "Enigmacursor mollyborthwickae, a neornithischian dinosaur from Upper Jurassic Morrison Formation of the western USA" dan disusun oleh Susannah CR Maidment dan Paul M Barrett.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Meskipun banyak tulangnya digali dari Formasi Morrison di Colorado pada 2021-2022, tengkoraknya dan bagian-bagian tulang belakangnya hilang. Ini membuat para ilmuwan tidak yakin dengan panjang pastinya.
"Dinosaurus pemakan tumbuhan yang sangat kecil ini cukup langka (untuk ditemukan)," kata peneliti di Museum Sejarah Alam London yang ikut memimpin penelitian tersebut, Profesor Paul Barrett, kepada CNN Science dikutip Rabu (2/7/2025).
"Menemukan kerangka yang hampir lengkap dan bukan hanya beberapa potongan tulang bukanlah hal yang umum dan akibatnya mereka kurang dikenal," imbihnya.
Kerangka tersebut akan dipamerkan di Museum Sejarah Alam mulai 26 Juni 2025.
Bobot Ringan dan Herbivora
Barret menjelaskan bahwa dinosaurus ini bertubuh cukup ringan dan beratnya hampir sama dengan anjing collie. Ia menjelaskan dinosaurus ini adalah herbivora dan berjalan dengan kaki belakangnya yang panjang. Figur tersebut menunjukkan kemampuan lari yang cukup cepat, sehingga memungkinkan untuk melarikan diri dengan cepat dari predator.
Ia dan rekannya, Susannah Maidment, mulai menyelidiki spesimen si dinosaurus setelah sebuah galeri seni London, yang memamerkan dinosaurus tersebut menghubungi mereka.
Mereka akhirnya dapat bekerja sama dengan galeri tersebut untuk menemukan donor yang dapat membantu membawa kerangka tersebut ke museum. Spesies ini dinamai untuk menghormati donor tersebut, Molly Borthwick. Sedangkan nama genusnya dalam bahasa Latin berarti "pelari misterius."
Punya Karakteristik Unik
Dengan memeriksa tulang-tulang tersebut secara saksama, Maidment dan Barrett menyimpulkan spesimen ini memiliki karakteristik unik yang tidak dimiliki oleh spesies lain yang diketahui sebelumnya.
"Secara khusus, tulang pahanya sangat khas, dengan jenis perlekatan otot yang berbeda dari dinosaurus lain," kata Barrett.
Spesies ini paling dekat hubungannya dengan Yandusaurus hongheenis, dinosaurus sepanjang tiga meter (9,8 kaki) yang ditemukan di China. Hal ini menunjukkan spesies ini tersebar luas, imbuh Barrett, dengan hipotesis fosil lainnya belum ditemukan.
Ilmuwan yakin spesimen ini belum tumbuh sepenuhnya karena beberapa ruas tulang belakangnya belum menyatu. Namun, dikarenakan cara fosil tersebut dipersiapkan sebelum dibawa ke Museum Sejarah Alam, maka mereka tidak dapat memastikannya.
Tidak jelas pula bagaimana dinosaurus itu mati karena tidak ada tanda-tanda penyakit atau cedera yang jelas pada tulang-tulangnya.
Jarang Ditemukan Dinosaurus Kecil
Spesies dinosaurus baru digali atau diidentifikasi relatif sering, sekitar seminggu sekali. Namun, menemukan dinosaurus kecil seperti ini jauh lebih jarang karena mereka diabaikan oleh para pemburu fosil yang mencari dinosaurus yang lebih besar dan lebih mengesankan. Sebab lainnya juga karena kerangka yang lebih kecil lebih mungkin dirobek oleh predator dan pemulung.
Barrett mengatakan, menemukan dinosaurus berukuran kecil yang sering tertinggal di dalam tanah memberi kita gambaran yang lebih lengkap tentang seperti apa ekosistem tersebut.
(nah/nwk)
