.webp)
Pada 2017, para ilmuwan dikejutkan dengan banyaknya bangkai hiu putih besar yang terdampar di perairan Afrika Selatan. Pasalnya, kebanyakan bangkai hiu tersebut telah kehilangan organ-organ tertentu, sehingga menimbulkan pertanyaan.
Setelah dilakukan investigasi, ternyata pelakunya adalah paus pembunuh atau orca, yang belum lama menghuni perairan di Afrika Selatan kala itu. Dengan kecerdasannya, orca sanggup menyerang hiu putih besar dan memangsa bagian organ-organ tertentu.
Namun, setelah kejadian itu, ilmuwan dihadapkan pada kenyataan yang membingungkan. Orca tak lagi terlihat menyerang dan bangkai tak ada yang terdampar, tetapi hiu putih besar di Afrika Selatan kemudian seperti hilang tiba-tiba.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Populasinya tak lagi diketahui, bahkan penurunannya sangat cepat saat ditelusuri.
"Penurunan populasi hiu putih sangat dramatis, sangat cepat, dan belum pernah terjadi sebelumnya," kata Michelle Jewell, ahli ekologi di Michigan State University Museum, yang dikutip dari IFLScience.
Misteri Menghilangnya Hiu Putih Besar dari Perairan Afrika Selatan
Kondisi ini memunculkan banyak teori di antara kalangan ilmuwan. Banyak yang menduga ini ulah orca sebelumnya, tapi teori ini mudah disangkal karena tidak ada bangkai yang terdampar.
Ada juga teori yang menyatakan adanya perburuan hiu putih besar-besaran, tapi ini juga tidak ada bukti yang mengarah ke sana.
Kemudian, muncul teori yang bisa dibuktikan. Ternyata, menurut data populasi hiu putih besar, hiu yang ada di Afrika Selatan sedang berpindah tempat menuju wilayah lain. Hal ini menyusul laporan meningkatnya hiu putih besar di tempat-tempat lain.
Kenapa Hiu Putih Besar Berpindah Wilayah?
Seorang ahli biologi kelautan di South African National Parks, Alison Kock, mengatakan bahwa berpindahnya hiu putih besar dari Afrika Selatan bukan karena alasan reproduksi.
"Satu-satunya penjelasan adalah redistribusi. Hiu putih mungkin telah direlokasi ke timur," ucapnya.
Dalam hal ini, orca turut memengaruhi kepindahan hiu putih besar karena mereka ingin menjauhi pemangsa.
"Kita tahu bahwa predator mempunyai pengaruh besar terhadap pergerakan dan pemanfaatan habitat mangsanya, jadi hal ini tidak terlalu mengejutkan. Masalahnya adalah banyak orang tidak terbiasa menganggap hiu putih besar sebagai mangsa," kata Jewell.
Berdasarkan informasi dari berbagai sumber, termasuk perusahaan ekowisata, pemancing lokal, dan insiden gigitan hiu yang tercatat, Kock dan timnya menemukan bahwa hiu lokal telah bergeser dari habitat sebelumnya di dekat Cape Town, yang berdampak pada ekonomi dan identitas lokal. Mereka telah pindah ke habitat yang lebih ke timur.
"Saya sangat khawatir, tetapi meyakinkan melihat bukti bahwa mereka tidak semuanya mati," ungkap Kock.
"Saya masih sulit percaya bahwa saya bisa mengunjungi Pulau Seal di False Bay dan tidak melihat hiu putih. Itu adalah sesuatu yang tidak pernah saya duga," imbuhnya.
Populasi Hiu Putih Terancam
Seorang ahli biologi kelautan di Universitas Stellenbosch, Sara Andreotti, menyatakan kekhawatirannya bahwa klaim tentang stabilitas populasi yang tidak didukung dapat mengancam upaya konservasi hiu putih.
"Tidak ditemukan bahwa sejumlah besar hiu putih yang terlihat di False Bay, Gansbaai, dan Mossel Bay sepuluh tahun lalu kini berkumpul di tempat lain di sepanjang garis pantai Afrika Selatan," katanya.
Hiu putih besar menghadapi berbagai tantangan, termasuk pemangsaan oleh orca, perubahan iklim, penangkapan ikan yang berlebihan, perburuan tidak berkelanjutan oleh Dewan Hiu KwaZulu-Natal, dan keragaman genetik yang rendah. Kesulitan-kesulitan ini membuat kelangsungan hidup hiu putih menjadi sangat menantang.
"Penelitian kami menekankan perlunya penyelidikan ilmiah yang kuat dan jelas untuk memandu upaya konservasi dan mendorong kehati-hatian," paparnya.
Pakar mengatakan bahwa melalui penelitian yang ada, semua pihak perlu merevisi dan memperkuat komitmen dalam melindungi populasi hiu putih di Afrika Selatan. Hal ini penting karena predator ini memainkan peran vital dalam ekosistem laut serta ekonomi Afrika Selatan.
(faz/faz)
