.webp)
Tidak semua orang merasakan gatal setelah digigit nyamuk atau serangga lain. Sementara, sebagian orang justru sulit berhenti menggaruk setelah digigit nyamuk.
Mengapa bisa ada perbedaan semacam ini?
Penyebab Sebagian Orang Lebih Mudah Merasa Gatal
Kini penelitian berupaya menjelaskannya. Pada penelitian terhadap tikus, ternyata ada perbedaan dalam aktivitas sistem imun yang dapat menentukan apakah seseorang akan merasa gatal atau tidak setelah digigit serangga.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Kulit dipenuhi dengan neuron sensorik, yaitu sel saraf yang mendeteksi perubahan lingkungan dan kemudian memicu sensasi, seperti nyeri, sebagai respons. Saat seseorang terpapar alergen potensial, seperti air liur nyamuk, neuron ini mendeteksinya dan dapat memicu sensasi gatal sebagai respons. Neuron ini juga membantu mengaktifkan sel imun di dekatnya, yang memicu reaksi peradangan yang ditandai dengan pembengkakan dan kemerahan.
Beberapa orang yang berulang kali terpapar alergen dapat mengalami peradangan alergi kronis, yang pada dasarnya mengubah jaringan tempat peradangan itu terjadi. Misalnya, sel imun yang merespons alergen dapat mengubah sensitivitas saraf, sehingga lebih atau kurang mungkin bereaksi terhadap suatu zat.
"Kita semua memiliki neuron sensorik, jadi kita semua bisa merasa gatal - tetapi tidak semua dari kita terkena alergi, meskipun kita dikelilingi oleh alergen yang sama," kata penulis senior dalam penelitian, Dr Caroline Sokol, seorang profesor pakar alergi dan imunologi di Harvard Medical School dan Massachusetts General Hospital, kepada Live Science.
"Jadi, apa yang menentukan neuron sensorik mana yang aktif sebagai respons terhadap alergen dan mana yang tidak?" ujarnya.
Untuk mengetahuinya, Sokol dan rekan-rekannya mengekspos tikus ke zat kimia yang disebut papain, yang menyebabkan sensasi gatal yang membuat tikus menggaruk kulit mereka. Berbagai kelompok tikus lab dalam penelitian tersebut tidak memiliki sel imun yang berbeda.
Penelitian yang dipublikasikan pada hari Rabu (4 September) di jurnal Nature dengan judul "A Ξ³Ξ΄ T cell-IL-3 axis controls allergic responses through sensory neurons" itu menemukan tikus yang tidak memiliki jenis sel T tertentu tidak menggaruk saat mereka terpapar papain.
Apakah Juga Berlaku untuk Manusia?
Para peneliti ingin mengetahui bagaimana sel-sel ini, yang disebut sel GD3, mendorong respons saraf sensorik. Mereka menumbuhkan sel GD3 di laboratorium dan merawatnya dengan zat kimia untuk membuatnya melepaskan molekul sinyal yang disebut sitokin. Kemudian, mereka menyuntikkan tikus dengan sistem imun normal dengan cairan yang mengandung sitokin tempat sel-sel tersebut tumbuh.
Perawatan ini sendiri tidak memicu rasa gatal. Namun, hal itu mengintensifkan respons tikus untuk menggaruk berbagai alergen, termasuk ludah nyamuk. Hal ini menunjukkan bahwa sesuatu yang dilepaskan oleh sel-sel GD3 meningkatkan rasa gatal yang disebabkan oleh saraf.
Dengan membandingkan zat kimia yang disekresikan oleh sel-sel GD3 dengan zat kimia dari sel-sel imun lain di lapisan tengah kulit, para peneliti menemukan hanya ada satu faktor yang unik pada sel-sel GD3 yakni interleukin 3 (IL-3), yang diketahui membantu mengatur peradangan.
Hanya beberapa neuron sensorik yang merespons IL-3. Neuron yang merespons menjadi lebih mungkin memicu rasa gatal, tanda bahwa sitokin "mempersiapkan" neuron untuk bereaksi terhadap alergen.
Sebaliknya, ketika para peneliti menghilangkan gen untuk IL-3 atau reseptornya, atau menghilangkan sel-sel GD3 sepenuhnya, tikus tidak dapat memulai respons alergi. Dengan percobaan lebih lanjut, para peneliti menyimpulkan bahwa IL-3 mengaktifkan dua sinyal terpisah yaitu satu yang mendorong rasa gatal yang dipicu oleh saraf dan yang lain yang mengendalikan sisi imun dari respons alergi.
Dengan melepaskan IL-3, sel-sel GD3 sangat penting untuk menetapkan ambang batas di mana saraf sensorik akan bereaksi terhadap alergen, kata Sokol. Dia menilai reaksi berantai yang melibatkan IL-3 ini dapat memberi jalur baru untuk mengobati pasien dengan gangguan gatal kronis.
Namun, sejauh ini, penelitian tersebut hanya dilakukan pada tikus, sehingga para peneliti tidak dapat memastikan bahwa sel manusia akan berperilaku dengan cara yang persis sama.
Meskipun sel imun tikus dalam penelitian tersebut memiliki gen dan protein yang sangat mirip dengan sel manusia, Sokol menekankan bahwa penting untuk memahami apakah dan bagaimana sel T manusia bereaksi terhadap IL-3.
Data tersebut diperlukan untuk menerjemahkan temuan tersebut menjadi pengobatan gatal atau cara untuk memprediksi siapa yang mungkin berisiko alergi.
"Kita semua memiliki teman yang tidak bereaksi terhadap gigitan nyamuk dan teman yang terlihat mengerikan setelah seharian berada di luar," kata Sokol.
"Kami yakin [jalur IL-3] menentukan hal itu secara langsung, karena saat kami mengamati rasa gatal akibat gigitan nyamuk - dan respons imun alergi yang mengikutinya - kami melihat bahwa hal itu sepenuhnya bergantung pada sel-sel di jalur ini," jelasnya.
(nah/nwk)
