Spesies Baru Ikan Bertanduk Ditemukan di Gua di China, Punya Tubuh Albino

Sebuah spesies baru ikan bertanduk ditemukan di China. Ikan dengan nama ilmiah Sinocyclocheilus longicornus ini menghuni gua yang sangat gelap di Provinsi Guizhou.

Sinocyclocheilus sendiri adalah genus ikan air tawar dalam famili Cyprinidae dan merupakan satwa endemik di China. Ikan tersebut pertama kali dideskripsikan pada 1936 dan terdiri atas 76 spesies resmi, dengan 71 spesies di antaranya dikelompokkan ke dalam lima kelompok spesies.

Hampir semua anggota genus ikan air tawar ini hidup di dalam atau di sekitar gua. Sebagian besar dari mereka mempunyai adaptasi khas ikan gua, seperti tidak memiliki banyak sisik, kurang pigmentasi, dan mata yang ukurannya mengecil. Sejumlah spesies juga memiliki tanduk di belakang kepalanya, tetapi fungsinya tidak jelas untuk apa.

"Genus ikan golden-line Sinocyclocheilus adalah endemik China. Utamanya tersebar di daerah karst China barat daya, termasuk Provinsi Guangxi, Guizhou, Yunnan, dan Hubei," ungkap Dr Jiang Zhou dari Guizhou Normal University dan rekannya, dilihat dari Sci.News.

Menurut Dr Jiang Zhou dan rekan-rekannya, distribusi yang sempit, kesamaan morfologis, dan adaptasi morfologis terhadap lingkungan gua seperti degenerasi atau hilangnya mata dan sisik tubuh membuat klasifikasi genus ikan bertanduk ini sulit dan kerap kontroversial.

"Spesies Sinocyclocheilus telah mengembangkan mata dan struktur seperti tanduk di bagian belakang kepala secara bervariasi," kata mereka. Adapun morfologi mata dijabarkan terdiri atas kondisi normal, mikroftalmik, dan anoftalmik.

"Spesies bermata normal dan mikroftalmik tersebar dari Guangxi timur melalui Guizhou selatan hingga Yunnan timur, dan spesies tanpa mata terutama tersebar di cekungan Sungai Hongshuihe di Guangxi utara dan cekungan Sungai Nanpanjiang di Yunnan timur," lanjutnya.

Ditemukan dalam Kolam Kecil di Gua

Adanya struktur seperti tanduk di kepala terutama ditemukan pada spesies Sinocyclocheilus angularis dan Sinocyclocheilus microphthalmus. "Spesies bertanduk ini tersebar di lembah Sungai Nanpanjiang, Beipanjiang, dan Hongshuihe di hulu Sungai Mutiara," kata para ilmuwan ini.

Sementara, spesies yang baru saja ditemukan, Sinocyclocheilus longicornus hanya diketahui dari lokasi dan jenisnya. Lokasi ditemukannya adalah gua vertikal yang agak jauh dari Kota Hongguo, Provinsi Guizhou pada ketinggian 2.276 meter.

Menurut para peneliti ini, tidak ada cahaya dalam gua. Individu spesies Sinocyclocheilus longicornus ditemukan di sebuah kolam kecil sekitar 25 meter dari pintu masuk gua.

"Kolam itu memiliki lebar sekitar 1,8 m dan kedalaman 80 cm, dengan suhu air 16 derajat celcius pada waktu pengumpulan dan pH air 7,4," kata mereka.

Sinocyclocheilus longicornus mempunyai ciri khas tubuh albino, tidak memiliki sisik, dan mata kecil yang mengalami degenerasi. Struktur tanduk di belakang kepalanya tunggal dan relatif panjang, tetapi tidak bercabang.

Berdasarkan penelitian yang dilakukan sekaligus pohon filogenetik (tentang perkembangan evolusi makhluk hidup), para ahli menduga bahwa evolusi tanduk terjadi setidaknya dalam dua formasi independen, yaitu peristiwa pelemahan dan peristiwa kehilangan.

Di samping itu, variabel fenotip mata juga ditemukan pada jenis lainnya, Sinocyclocheilus bicornutus. Mata yang ukurannya berkurang itu diperkirakan terjadi selama evolusi atau disebabkan kelimpahan-kekurangan sumber makanan selama pertumbuhan, sekaligus mutasi gen.

Penemuan spesies baru ikan bertanduk ini diterbitkan melalui jurnal ilmiah ZooKeys dengan judul "Sinocyclocheilus longicornus (Cypriniformes, Cyprinidae), a new species of microphthalmic hypogean fish from Guizhou, Southwest China."