.webp)
Tim peneliti internasional menyelesaikan studi terperinci mengenai ekosistem dalam tabung lava raksasa di Pulau Lanzarote, Spanyol, tepat di sebelah barat Afrika Utara. Studi ini diklaim bisa membantu mengidentifikasi kehidupan di Mars.
Dilansir detikINET, penelitian yang dipimpin oleh Profesor Bogdan P. Onac dari of South Florida's School of Geosciences bersama ilmuwan dari Spanyol dan Italia diterbitkan di Communications Earth & Environment. Gua-gua yang terbentuk akibat pendinginan lava setelah letusan gunung berapi dapat memberi gambaran tentang ekosistem purba Bumi dan penting dalam pencarian kehidupan di Mars.
"Meskipun tabung lava di Lanzarote ditemukan beberapa tahun lalu, kami adalah yang pertama menyelesaikan studi terperinci mengenai mineral dan mikroorganisme," kata Onac, dikutip dari Discover Wildlife.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Penelitian dilakukan dengan mengumpulkan sampel deposit mineral dari enam tabung lava yang baru ditemukan di Lanzarote yakni Cueva Paso Esqueleto, Cueva de Montaña Rajada, Cueva de Máguez, Cueva Las Breñas, Cueva de los Naturalistas, dan Cueva Monte Corona Puerta Falsa. Mereka menggunakan kombinasi teknik molekuler, isotop, dan mineralogi canggih untuk menganalisis endapan mineral.
Para peneliti menemukan bahwa batuan vulkanik di dalam tabung lava telah menciptakan perisai alami yang melindungi mineral dan senyawa organik dari pelapukan. Lingkungan pelindung ini telah membantu mempertahankan tanda-tanda biologis berupa zat, pola, atau fitur yang dapat digunakan sebagai bukti kehidupan di sebuah planet, baik dulu maupun sekarang, termasuk kalsium dan natrium sulfat.
Penemuan ini memberikan bukti bahwa aktivitas mikroba dan mikroorganisme, seperti bakteri, pernah aktif di dalam gua. Menurut Onac hal ini bisa membantu untuk mengidentifikasi tanda-tanda kehidupan di Mars dan benda-benda langit lainnya.
"Studi ini menambah pemahaman kita tentang perubahan geologis dan lingkungan di Bumi dan menyoroti tabung lava sebagai tempat berlindung potensial bagi kehidupan mikroba, yang memiliki implikasi signifikan bagi astrobiologi, khususnya dalam mengidentifikasi tanda-tanda biologis di Mars dan benda-benda angkasa lainnya," kata Onac.
Onac juga menjelaskan bahwa tabung lava Mars terlindungi seperti Bumi dan karena itu mungkin juga menyimpan tanda-tanda kehidupan mikroba di masa lalu. Studi ini bahkan dapat membantu penelitian dalam menilai apakah Mars layak dihuni manusia.
Para peneliti berencana menerbitkan studi tambahan tentang tabung lava Lanzarote dalam beberapa bulan mendatang. Mereka juga berencana untuk menyelidiki tabung lava yang baru terbentuk di Islandia, memperluas eksplorasi mereka terhadap fitur geologi yang luar biasa ini.
(asm/hsr)
