Dua wajah lama kembali terlihat di Bandung. Kevin Ray Mendoza dan Daisuke Sato, yang pernah menjadi bagian dari Persib Bandung, kembali menginjakkan kaki di Kota Kembang saat memperkuat Timnas Filipina di FIFA ASEAN Cup 2026.
Tapi kali ini mereka datang bukan untuk membela Persib, melainkan membawa panji Filipina dalam ajang FIFA ASEAN Cup 2026. Seluruh pertandingan Filipina di Grup B Division 1 digelar di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung.
Filipina berada satu grup bersama Vietnam, Pakistan dan Thailand. Pada pertandingan perdana, Filipina harus mengakui keunggulan Vietnam dengan skor tipis 0-1, Sabtu (26/9/2026) malam.
Kevin dan Sato memang tidak diturunkan dalam pertandingan tersebut. Namun, keduanya tetap menjadi sorotan penonton. Nama mereka beberapa kali terdengar dari tribun Si Jalak Harupat, menunjukkan bahwa hubungan keduanya dengan Bobotoh belum benar-benar putus.
Bagi Kevin, kembali ke Bandung sekaligus bertemu lagi dengan Bobotoh menjadi momen emosional.
"Saat melihat para penggemar, Bobotoh, saya sangat tersentuh dan bahagia bisa melihat mereka semua. Saya merasa sangat terhormat mereka ada di sana untuk mendukung kami, dan ya, saya sangat senang melihat mereka," ucap Kevin, Minggu (27/9/2026).
"Sangat luar biasa melihat mereka dan mendengar mereka menyanyikan lagu untuk saya. Jadi, saya sangat bahagia bisa melihat mereka," sambungnya.
Bandung Masih di Hati Kevin
Kevin bahkan mengaku sudah memiliki tekad untuk kembali ke Bandung sejak mengetahui Filipina akan memainkan seluruh laga Grup B di Si Jalak Harupat. Saat mendapat kabar tersebut, kiper Chonburi FC itu langsung berpikir untuk datang ke kota yang pernah menjadi rumahnya.
"Saat saya mendengar kami akan bermain di Bandung, saya tahu saya harus pergi. Jadi, apa pun yang terjadi, saya ingin datang. Karena Bandung dan Bobotoh memiliki tempat yang sangat spesial di hati saya. Jadi, saya sangat bersyukur atas semua dukungan, baik di stadion maupun di sekitar kota saat mereka melihat saya," ucapnya.
Kekalahan dari Vietnam tak lantas membuat Kevin kehilangan optimisme. Filipina masih memiliki dua pertandingan untuk memperbaiki posisi di Grup B.
Laga berikutnya menjadi kesempatan Filipina meraih tiga poin ketika menghadapi Pakistan di Si Jalak Harupat, Selasa (29/9/2026) pukul 16.00 WIB. Kevin bahkan memiliki motivasi tambahan. Pertandingan tersebut bertepatan dengan hari ulang tahunnya.
"Melawan Pakistan, kami harus menang sekarang karena kami kalah di pertandingan ini. Dan menurut saya kami bermain sangat baik, tetapi kami kurang beruntung. Namun melawan Pakistan, kami butuh tiga poin, dan saya berharap dapat melihat dukungan lagi dari Bobotoh," ujarnya.
"Sebenarnya, ini adalah hari ulang tahun saya saat melawan Pakistan, tanggal 29 September. Jadi saya berharap mereka akan datang dan mendukung kami lagi," lanjut Kevin.
Simak Video "Video: Target Tinggi Timnas Indonesia di FIFA ASEAN Cup"
(bba/dir)