Cape Verde menorehkan sejarah dengan menjadi negara terkecil kedua yang lolos ke Piala Dunia 2026. Menyusul Islandia.
Sebelumnya, Cape Verde lolos ke pesta sepakbola sejagat itu dengan mengalahkan Eswatini 3-0 di matchday 10 Grup D Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika lewat gol Dailon Livramento, Willy Semedo, dan Stopira.
Tim dari negara kepulauan di lepas pesisir barat Benua Afrika ini, mengantongi 23 poin, dan unggul empat angka dari Kamerun. Juara grup dari 10 grup yang ada, langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.
Setara Jumlah Penduduk Kota Cimahi
Fakta menariknya, populasi penduduk dari Cape Verde hanya 525.000 jiwa menurut data dari World Bank. Artinya, jumlah penduduknya setara dengan jumlah penduduk Kota Cimahi di Jawa Barat, yang berada di 575.519 jiwa pada 2021.
Dikutip dari detikSport, walau jumlah penduduknya sedikit. Timnas Cape Verde tampil moncer di Piala Afrika dalam beberapa tahun terakhir. Mereka mencapai perempat final saat debut mereka pada tahun 2013 dan kembali pada tahun 2023. Saat ini, timnasnya berada di peringkat ke-70 ranking FIFA.
The Blue Sharks, begitu julukan timnya adalah tim kedua terkecil di dunia via jumlah penduduk yang lolos ke Piala Dunia. Islandia di tahun 2018 sudah melakukannya lebih dulu, masih jadi tim terkecil pertama di dunia yang main di World Cup. Jumlah penduduk Islandia hanya 398.266 jiwa.
Di timnasnya, dengan hanya satu pemain berkiprah di lima besar liga top Eropa, yakni Logan Costa, di klub LaLiga Villarreal.
Sementara, pemain lainnya merumput di Portugal, Turki, Siprus, Israel, Hungaria, Bulgaria, Rusia, Finlandia, Republik Irlandia, Arab Saudi, dan Uni Emirat Arab.
(yum/yum)