Begini Wujud Fosil Cabai Berusia 50 Juta Tahun

Seperti apa wujud cabai yang telah menjadi fosil berusia 50 juta tahun ? Fosil didefinisikan sebagai sisa-sisa kehidupan masa lampau yang secara langsung atau tak langsung terawetkan.

Fosil bisa berupa organisme, hewan bahkan tumbuhan. Belakangan ini, sekelompok peneliti di University of Colarado Boulder, Amerika Serikat. Fosil yang berhasil ditemukan adalah cabai.

Dikutip dari detikFood, menurut sebuah penelitian, cabai telah ditemukan sejak zaman dulu. Temuan ini berpotensi memengaruhi pemahaman tentang asal-usul cabai sebenarnya.

Cabai diketahui bagian dari keluarga tanaman nighshade dan diyakini telah berevolusi di Amerika Selatan antara 10-15 juta tahun lalu. Para peneliti melakukan penelitian pada 3 jenis fosil yang terawetkan dengan baik di antara Colorado dan Wyoming.

Fosil cabai itu ada yang ditemukan dari periode Eosen, di mana terjadi lebih dari 34-56 tahun lalu. Salah satu sampel yang dikumpulkan memiliki duri, terlihat pada ujung batangnya.

Fosil cabai berusia 50 juta tahun Foto: University of Colorado Boulder

Rocio Deana, peneliti utama pada penelitian tersebut mengatakan, 'Awalnya, saya berpikir, "Tidak mungkin! Ini tidak mungkin benar. Tapi itu sangat khas dari cabai."

Ciri khas yang dimaksud oleh Deanna adalah calyx yang terdapat pada bagian batang berwarna hijau cabai. Rekan peneliti lain, Stacey Smith menambahkan, "Dunia mungkin memiliki 300.000 spesies tumbuhan. Satu-satunya tumbuhan dengan kelopak seperti itu adalah kelompok yang terdiri dari 80 atau 90 spesies ini."

Akhirnya, para peneliti memutuskan untuk membandingkan sampel di Amerika Utara dengan fosil buah nightshade dari Esmeraldas, Kolombia. Hasilnya, memiliki garis waktu yang sama dan artinya keluarga cabai ini sudah mulai menyebar ke seluruh Amerika sejak 50 tahun lalu.

Lokasi ditemukannya fosil cabai ini juga membuat penemuan ini semakin menarik. Colorado dikenal hanya memproduksi beberapa nightshades dan tidak ada cabai, yang artinya pada satu titik cabai tumbuh secara alami di sana.

Artikel ini telah tayang di detikFood dengan judul Fosil Cabai Berusia 50 Juta Tahun Ditemukan, Begini Bentuknya