Bukan Bola Sempurna, Bentuk Bumi Terus Berubah Drastis

Pernah membayangkan Bumi sebagai bola yang bentuknya abadi? Ternyata tidak juga. Planet tempat kita tinggal ini perlahan-lahan sedang "bersalin rupa". Uniknya, perubahan ini membuat Bumi terlihat lebih bulat sekaligus lebih gepeng di saat bersamaan, tergantung dari sisi mana kita mengukurnya.

Fakta menarik ini diungkap oleh Christopher Kotsakis, seorang geolog dari Aristotle University of Thessaloniki, Yunani. Lewat analisis mendalam pada data pergerakan permukaan dari jaringan satelit navigasi global, ia menemukan bahwa wilayah kutub Bumi semakin lama semakin terangkat. Sebaliknya, area di sekitar ekuator atau khatulistiwa justru terpantau semakin turun. Efeknya, bagian batuan padat Bumi menjadi tidak sepepat dulu di area kutub.

Sebenarnya, sejak awal Bumi memang tidak berbentuk bola sempurna. Gara-gara rotasi, planet ini agak "buncit" di bagian tengah dan sedikit rata di bagian atas serta bawah. Namun, bentuk tersebut terus bergeser karena massa di permukaan Bumi memang tidak pernah benar-benar diam.

Salah satu pemicu utamanya adalah mencairnya lapisan es raksasa di Greenland dan Antarktika. Bayangkan beban es yang sangat berat itu menghilang; otomatis kerak Bumi di bawahnya yang tadinya tertekan jadi perlahan naik kembali. Fenomena ilmiah ini dikenal dengan istilah glacial isostatic adjustment.