Misi ke luar angkasa tak melulu dilakukan oleh manusia. Ada sejumlah hewan yang ternyata pernah dijadikan astronaut hewan untuk menjalankan misi tersebut.
Tujuannya pengiriman hewan itu adalah untuk memastikan bahwa luar angkasa aman bagi manusia. Lantas, hewan apa saja yang pernah dijadikan astronaut hewan?
Ini daftar astronaut hewan seperti dikutip detikEdu dari laman The Fact Site.
10 Hewan yang Pernah ke Luar Angkasa
1. Laika (1957)
Hewan pertama yang terbang ke luar angkasa adalah seekor anjing yang disebut dengan nama Laika. Mengutip detikinet, Laika adalah anjing betina jenis Mongrel dengan berat 6 kg dan menjadi anjing pertama yang dikirim ke orbit Bumi.
Dijelaskan Laika berarti gonggongan anjing dalam kata Rusia. Artinya mirip dengan 'guk' atau 'bark'.
Alasan Laika terpilih menjadi astronot hewan karena ia diketahui adalah anjing yang tidak rewel dan ukurannya kecil sehingga masuk ke pesawat ruang angkasa Soviet Sputnik 2.
Peluncuran dilakukan pada tanggal 3 November 1957. Namun sayangnya, nasib Laika tragis lantaran meninggal karena dehidrasi dan suhu panas setelah beberapa jam meluncur ke orbit Bumi.
2. Belka dan Strelka (1960)
Belka dan Strelka menjadi anjing pertama yang lahir di Bumi dan kembali dengan hidup-hidup usai menjalani penerbangan luar angkasa. Mereka terbang di orbit Bumi menggunakan pesawat Sputnik 5 pada tanggal 19 Agustus 1960.
Mereka kembali sehari kemudian. Keberhasilan ini membuat Soviet melanjutkan perjalanan luar angkasa oleh manusia yang dilakukan Yuri Gagarin pada bulan April 1961.
3. Ham (1961)
Sebelum penerbangan penuh sorotan Alan Shepard ke luar angkasa terjadi, Amerika Serikat mengirim seekor simpanse bernama Ham pada tahun 1961. Ia terbang dengan kapsul bernama Merkurius dan berhasil kembali ke Bumi sehingga mendapat hadiah pisang.
4. Hector (1961)
Masih di tahun 1961, seekor tikus juga menjadi astronaut hewan pertama yang diterbangkan oleh negara Prancis. Ia terbang dalam roket Veronique dengan memakai pakaian astronaut kecil.
Keberhasilannya kembali ke Bumi menjadikan Hector sebagai astronot Prancis yang pertama.
5. Felicette (1963)
Dua tahun kemudian, Prancis ingin mengirim seekor kucing bernama Felix untuk terbang menggunakan roket Veronique. Namun, Felix kabur sebelum menit-menit keberangkatannya.
Karena itu, Felix digantikan oleh Felicette di mana hewan ini kemudian menjadi kucing pertama yang pernah ada di luar angkasa. Felicette kembali dengan selamat ke Bumi menggunakan parasut.
(det/orb)