Christoper Columbus Ternyata Ngaku Pernah Lihat 'Putri Duyung'

Penjelajah Christopher Columbus (1451-1506) ternyata mengaku pernah melihat 'putri duyung'. Seperti apa kisahnya?

Christopher Columbus sendiri berangkat dari Spanyol melintasi Samudra Atlantik dengan Nina, Pinta dan Santa Maria, berharap menemukan rute perdagangan barat ke Asia.

Namun sebaliknya, pelayarannya, yang pertama dari empat yang akan dia lakukan, justru membawanya ke Amerika atau 'Dunia Baru' pada waktu itu.

Dikutip dari detikINET, Kamis (28/7/2022), ada banyak pengalaman menarik Columbus selama menjelajah. Salah satu yang cukup menarik adalah ketika dia berlayar di dekat wilayah yang sekarang dikenal sebagai kawasan Republik Dominika.

Di sana Columbus mengaku melihat sesuatu. Dia percaya apa yang dilihatnya adalah tiga putri duyung alias mermaid.

Pada 9 Januari 1493, sang penjelajah menyatakan melihat tiga 'putri duyung' tersebut. Namun ternyata sebenarnya yang dilihatnya adalah manatee alias lembu laut.

Columbus menggambarkannya makhluk itu berwujud "tidak setengah pun seindah yang dilukiskan". Jadi putri duyung yang dilihatnya tak seindah seperti pada cerita atau mitos.

Putri duyung, makhluk mitos setengah wanita setengah ikan, telah lama ada dalam budaya pelaut, yaitu setidaknya sejak zaman Yunani kuno. Biasanya makhluk itu digambarkan memiliki kepala dan tubuh wanita, sementara kakinya berwujud buntut ikan. Duyung juga dikisahkan punya kebiasaan memegang cermin dan sisir.

Menurut beberapa legenda, dapat mengambil bentuk manusia dan menikahi pria. Putri duyung terkait erat dengan sirene, sosok cerita rakyat lainnya, sebagian wanita, sebagian burung, yang tinggal di pulau-pulau dan menyanyikan lagu-lagu menggoda untuk memikat para pelaut sampai mati. Demikian melansir History.

Lalu, makhluk apa yang sebenarnya dilihat Columbus? Lembu laut itu adalah mamalia laut herbivora (pemakan tumbuhan). Hewan ini masih masi berkerabat dengan gajah. Biasanya ditemukan di pesisir pantai Florida.

Manatee sebagian besar hidupnya digunakan untuk makan. Mereka bisa menghabiskan makanan hingga 10% berat badannya dalam setengah hari.