Aksi Sukarelawan Malaysia Selamatkan Populasi Penyu

A turtle ranger checks on newly hatched hatchlings kept at a nursery of a turtle conservation center until their release into the South China Sea during nighttime to reduce the risk of being eaten by predators at a turtle conservation center on Redang Island, Malaysia on May 22, 2024. REUTERS/Hasnoor Hussain

Sekelompok relawan dengan hati-hati menggali pasir di pantai terpencil di pulau Redang, Malaysia timur. Mereka memindahkan telur penyu yang baru bertelur ke lokasi yang lebih teduh dan ditumbuhi pepohonan di pantai untuk memastikan telur-telur tersebut dierami dan ditetaskan dalam kondisi yang lebih sejuk.

Langkah ini merupakan bagian dari upaya para pegiat konservasi di Malaysia untuk memastikan rasio jenis kelamin yang lebih seimbang di antara tukik penyu, yang sangat dipengaruhi oleh suhu selama inkubasi.

Para peneliti dan aktivis satwa liar khawatir kenaikan suhu laut dan permukaan akibat perubahan iklim dapat membahayakan upaya perlindungan penyu yang sudah terancam punah di Malaysia. Para pengamat di Suaka Penyu Chagar Hutang di Redang sudah melihat lebih sedikit penyu jantan yang ditetaskan dalam beberapa tahun terakhir.

Para ilmuwan di Suaka Penyu Chagar Hutang di Pulau Redang Malaysia kini berusaha menjaga telur penyu tetap sejuk dan aman dengan memindahkan sarang baru ke daerah yang lebih teduh. Menurut Nicholas Tolen, peneliti dan mahasiswa PhD di Universitas Malaysia, Terengganu (UMT), hal ini akan berdampak positif pada semakin meratanya rasio jenis kelamin tukik.

Menurut peneliti UMT, Mohd Uzair Rusli, lebih baik menetaskan telur di tempat terbuka di bawah naungan pepohonan, karena inkubator buatan dapat mengganggu pemahaman tukik penyu terhadap medan magnet bumi, sehingga menyebabkan mereka kehilangan arah—dan kemampuan mereka untuk bersarang.

Para ahli konservasi di UMT, yang mengelola Suaka Penyu Chagar Hutang, mulai merelokasi sarang penyu selama bertahun-tahun untuk menyediakan tempat yang mereka yakini sebagai tempat yang aman untuk penetasan sarang penyu. Berdasarkan penelitian yang dilakukan Tolen, pihak Suaka mulai merelokasi sarang yang berisiko ke bagian pantai yang lebih teduh.

Setelah menetas, para peneliti memindahkan tukik ke kandang kecil sebelum melepaskannya di malam hari untuk mengurangi paparan predator.

Selama beberapa dekade, populasi penyu mengalami penurunan drastis di seluruh Malaysia, sering kali disebabkan oleh pengambilan telur penyu, penangkapan ikan yang berlebihan, dan kurangnya penegakan kebijakan yang bersifat percakapan.

Penyu belimbing pernah menjadi daya tarik utama bagi pengunjung negara bagian Terengganu di Malaysia utara, dengan puluhan ribu penyu betina bersarang di pantai-pantai di sana setiap tahunnya hingga populasinya menyusut pada akhir tahun 80-an.