.webp)
Studi terbaru mengungkap Tyrannosaurus rex (T-rex) dapat hidup lebih lama dari yang diperkirakan sebelumnya. Dinosaurus ini juga ternyata membutuhkan waktu lebih lama untuk mencapai ukuran maksimal daripada perkiraan sebelumnya.
Para ilmuwan sejak lama telah menghitung cincin pertumbuhan tahunan pada tulang kaki T-rex untuk menghitung usia kematian mereka dan seberapa cepat mereka tumbuh hingga ukuran dewasa. Dinosaurus ini biasanya berhenti tumbuh sekitar usia 25 tahun dan hidup hingga sekitar usia 30 tahun.
Namun, studi terbaru menyingkap bagaimana para ilmuwan menggunakan cahaya terpolarisasi untuk mengungkap cincin pertumbuhan yang sebelumnya tidak terlihat dari 17 spesimen individu T-rex. Analisis tersebut menemukan T-rex tidak mencapai ukuran maksimalnya sekitar 8 ton hingga berusia 35 hingga 40 tahun.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
Studi tersebut bertajuk "Prolonged growth and extended subadult development in the Tyrannosaurus rex species complex revealed by expanded histological sampling and statistical modeling" dan diterbitkan dalam jurnal PeerJ Paleontology and Evolutionary Science.
Tidak seperti cincin pertumbuhan pohon, cincin pertumbuhan dinosaurus hanya mencakup 10 hingga 20 tahun terakhir kehidupan individu.
Walau begitu, karena spesimen tersebut berusia mulai dari remaja awal hingga dewasa, para peneliti dapat menyusun gambaran pertumbuhan mereka menggunakan pendekatan statistik baru yang menggabungkan catatan dari individu dengan usia berbeda.
T-rex Tumbuh Lambat
Dengan memanfaatkan kumpulan data terbesar yang pernah dikumpulkan terkait T-rex, para peneliti akhirnya mampu merekonstruksi sejarah pertumbuhan mereka dari tahun ke tahun. Mereka menemukan T-rex tumbuh jauh lebih lambat daripada yang diperkirakan sebelumnya.
"Alih-alih tumbuh dengan cepat, T-rex menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kisaran ukuran tubuh menengah daripada mencapai panjang tubuh total 40 kaki secara cepat," kata penulis utama studi, Holly Woodward yang merupakan profesor anatomi di Oklahoma State University, kepada CNN Science, dikutip Sabtu (17/1/2026).
"Selain itu, kami menemukan jarak cincin pertumbuhan bervariasi dalam berbagai individu, dengan beberapa tahun menunjukkan pertumbuhan yang substansial dan yang lainnya sangat sedikit," katanya.
"Variabilitas ini menunjukkan bahwa pertumbuhan bersifat fleksibel dan kemungkinan dipengaruhi oleh ketersediaan sumber daya dan mungkin kondisi lingkungan," lanjutnya.
Menurut Woodward, penemuan ini membantu para ilmuwan memahami lebih banyak tentang raja dinosaurus tersebut dan perannya di dunia puluhan juta tahun yang lalu.
"Saya pikir penelitian ini membantu mengungkap mengapa T-rex begitu sukses sebagai karnivora puncak - bahwa dengan tumbuh perlahan dalam jangka waktu yang lebih lama, T-rex menduduki banyak ceruk makanan sepanjang hidupnya, akhirnya menjadi cukup besar sehingga ia hanya benar-benar bersaing dengan T-rex lain untuk mendapatkan sumber daya," katanya.
(nah/nwk)
