.webp)
Bagi banyak orang Antartika mungkin hanya benua terdingin di dunia. Namun, bagi sebagian lagi menganggap Antartika sebagai wilayah yang penuh misteri. Ada banyak penemuan yang terus menciptakan pemikiran lebih lanjut tentang seperti apa Antartika sebenarnya.
Selama ini keterpencilan wilayah dan iklim yang ekstrem, membuat Antartika masih sulit untuk dieksplorasi untuk ditemukan. Tetapi pada tahun 2022, para ilmuwan berhasil menemukan beberapa hal yang sebelumnya belum diungkap.
Mulai dari ekosistem rahasia dan DNA kuno, berikut adalah beberapa penemuan menakjubkan di Antartika pada 2022, dikutip dari Live Science.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
6 Penemuan Menakjubkan di Antartika:
1. Dunia Tersembunyi di Bawah Es
Para peneliti menemukan ekosistem yang tersembunyi 500 meter di bawah permukaan es. Ekosistem ini belum pernah terlihat sebelumnya sebab berada di sungai bawah tanah yang jauh dari permukaan es Larsen Ice Shelf.
Para peneliti menemukan struktur bawah tanah setelah melihat alur yang tidak biasa pada gambar satelit dari lapisan es. Kemudian melakukan pengeboran dengan bor air panas.
Hasilnya, tim menemukan ribuan krustasea kecil yang dikenal sebagai amphipoda, yang membuat mereka melompat-lompat kegirangan. Ini menjadi penemuan baru yang mengungkap adanya 'dunia tersembunyi' di bawah Antartika.
2. Titik Terdalam yang Baru Dipetakan
Sebuah peta baru Samudra Selatan memberi para ilmuwan pandangan terinci hingga saat ini tentang dasar laut yang mengelilingi Antartika, termasuk titik terdalamnya yang kerap disebut "Kedalaman Factorian".
Berada di kedalaman sekitar 24.400 kaki (7.437 meter) di bawah permukaan laut, atau 17 Empire State Building yang ditumpuk dari atas ke bawah, Factorian Deep baru ditemukan pada tahun 2019.
Namun, hingga saat ini, para peneliti tidak tahu bagaimana kecocokannya dengan dasar laut di sekitarnya. Peta baru ini diambil dari lebih dari 1.200 set data sonar, yang sebagian besar dikumpulkan oleh kapal sains, dan mencakup lebih dari 18,5 juta mil persegi (48 juta kilometer persegi) dasar laut.
Para peneliti berharap dapat menggunakan bagan dasar laut untuk mengidentifikasi gunung bawah laut, atau gunung bawah laut, yang mungkin menjadi titik panas bagi kehidupan laut.
3. DNA Berusia 1 Juta Tahun
Para peneliti secara tidak sengaja menggali DNA dari mikroorganisme purba. Beberapa di antaranya berusia kira-kira 1 juta tahun, saat mengumpulkan sampel sedimen dasar laut secara rutin di Laut Scotia.
Materi genetik purba ditarik dari kedalaman hingga 584 kaki (178 m) di bawah dasar laut dan berasal dari antara 1 juta tahun yang lalu hingga sekitar 540.000 tahun yang lalu.
Para ilmuwan tidak yakin spesies mana yang memiliki sampel DNA tertua, tetapi sampel terbaru kemungkinan besar berasal dari kelompok fitoplankton yang dikenal sebagai diatom.
Diatom ini berasal dari periode kuno pemanasan global dan dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana ekosistem laut Antartika akan merespons perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia.
4. Sungai Bawah Tanah yang Sangat Besar
Para peneliti juga menemukan sungai bawah tanah besar yang mengalir di bawah empat massa es terpisah menggunakan radar penembus es yang dipasang di pesawat.
Sungai ini lebih panjang dari Sungai Thames di Inggris dan mengalirkan es yang mencair dari wilayah seukuran gabungan Prancis dan Jerman ke Laut Weddell.
Jika seluruh wilayah mencair akibat perubahan iklim, itu dapat menaikkan permukaan laut global hingga 14,1 kaki (4,3 meter), yang dapat menimbulkan konsekuensi bencana.
5. Jutaan Sarang Ikan
Para ilmuwan di atas kapal pemecah es di Antartika terpesona ketika mereka melihat 60 juta sarang ikan es tersebar di dasar Laut Weddell.
Sarang-sarang itu ditemukan secara kebetulan menggunakan umpan video dasar laut di atas kapal ilmiah yang terutama ingin mempelajari paus.
Sarang-sarang itu terpisah 10 inci (25 sentimeter) dan menutupi area seluas sekitar 93 mil persegi (240 km persegi). Peneliti juga melihat seekor induk ikan berjaga di atas setiap sarang, yang masing-masing berisi rata-rata 1.700 telur.
Daerah itu juga dipenuhi dengan bangkai ikan es, menunjukkan bahwa koloni ikan es yang sangat besar ini merupakan bagian integral dari ekosistem lokal, kemungkinan besar berfungsi sebagai mangsa anjing laut Weddell.
6. Danau Besar di Bawah Es
Selain sungai besar, para peneliti menemukan sebuah danau seukuran kota yang tersembunyi jauh di bawah Lapisan Es Antartika Timur.
Danau tersembunyi, yang diberi nama Danau Snow Eagle, memiliki luas permukaan 143 mil persegi (370 km persegi) dan terletak di ngarai sedalam 2 mil (3,2 km) di bawah es.
Tim menemukan danau tersebut setelah tiga tahun melakukan survei udara menyeluruh di atas lapisan es, menggunakan radar dan sensor khusus yang dirancang untuk mengukur perubahan sangat kecil pada gravitasi bumi.
Para ahli percaya itu bisa mengandung sedimen sungai berusia 34 juta tahun yang lebih tua dari lapisan es itu sendiri dan bisa menjelaskan seperti apa Antartika sebelum benua itu membeku.
(faz/pal)
