.webp)
Ilmuwan menemukan mamalia di dalam perut spesies dinosaurus terbang, Microraptor. Mamalia itu diperkirakan menjadi santapan terakhir raptor seukuran gagak sebelum mati 120 juta tahun lalu.
Para ilmuwan menemukan makan malam terakhir dari Microraptor saat memeriksa sisa-sisa fosilnya di sebuah museum di Cina. Fosil Microraptor zhaoianus yang terawetkan dengan baik termasuk mamalia kecil di dalam perutnya dengan ukuran 1 cm atau seukuran tikus kecil.
Penemuan ini menandai kasus paling awal yang diketahui dari seekor dinosaurus memangsa mamalia, tulis para peneliti dalam studi yang diterbitkan pada 20 Desember di Journal of Vertebrate Paleontology.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Awalnya, saya tidak percaya," kata penulis studi Hans Larsson yang juga direktur Museum Redpath dan ahli paleontologi vertebrata di Universitas McGill di Montreal, dalam pernyataannya.
"Temuan ini adalah satu-satunya bukti kuat yang kami miliki tentang konsumsi makanan dari hewan yang sudah lama punah ini dan mereka sangat langka," lanjutnya.
Sebelum penemuan ini, menurut Live Science, hanya ada 20 kasus sisa fosil yang diketahui berisi makanan terakhir dinosaurus karnivora. Itu termasuk kerangka Daurlong wangi, spesies raptor yang juga ditemukan di Cina.
Penemuan baru ini juga merupakan bukti langsung kedua bahwa dinosaurus jenis theropoda, sebagian besar pemakan daging yang mencakup Tyrannosaurus rex, memangsa mamalia.
"Kami sudah mengetahui spesimen Microraptor yang diawetkan dengan bagian ikan, burung, dan kadal di perutnya," kata Larsson.
Bukan Pemilih Makanan
"Temuan baru ini menambahkan mamalia kecil ke dalam makanan mereka, menunjukkan bahwa dinosaurus ini oportunistik dan bukan pemakan pilih-pilih," ujar Larsson.
Dia menambahkan, "Mengetahui bahwa mereka tidak terkhususkan pada makanan tertentu adalah masalah besar,". Menurutnya, hal ini bisa menjadi bukti pertama karnivora generalis yang merupakan bagian dari ekosistem Cretaceous.
Dengan kata lain dinosaurus Microraptor bisa berfungsi sebagai penstabil dalam ekosistem, seperti rubah dan gagak modern.
Mamalia Apa yang Ditemukan dalam Perut Microraptor?
Dalam Smithsonian Magazine, identitas mamalia itu masih belum diketahui. Meski demikian, para ilmuwan mencatat bahwa tulangnya memiliki struktur yang mirip dengan spesies Sinodelphys, Yanoconodon dan Eomaia. Ketiga spesies ini adalah mamalia purba yang menyerupai tikus atau opossum.
Para peneliti juga belum mengetahui apakah dinosaurus ini memburu dan membunuh mamalia tersebut atau menemukan dan memakannya ketika sudah mati.
(nir/nwk)
