Di saat banyak destinasi wisata dunia berlomba menarik sebanyak mungkin wisatawan, sebuah pulau kecil di Spanyol justru mengambil jalan berbeda. Pulau El Hierro di Kepulauan Canary memilih mengembangkan kawasan dengan konsep ekowisata dan pembangunan berkelanjutan dibanding mengejar wisata massal.

Mengutip CNN, El Hierro menjadi salah satu contoh bagaimana sebuah wilayah dapat mengembangkan pariwisata tanpa mengorbankan lingkungan dan kualitas hidup warganya.

Pulau yang dihuni sekitar 11 ribu penduduk tersebut dikenal sebagai salah satu kawasan paling hijau di Kepulauan Canary. Berbeda dengan pulau-pulau tetangganya yang ramai wisatawan, El Hierro memilih membatasi pembangunan yang berpotensi merusak alam dan karakter wilayahnya.

Salah satu daya tarik utama El Hierro adalah sistem energi terbarukan yang menjadi tulang punggung pulau tersebut. Melalui pembangkit listrik Gorona del Viento, energi angin dan air dimanfaatkan untuk memenuhi kebutuhan listrik masyarakat. Bahkan, pulau ini beberapa kali berhasil memenuhi seluruh kebutuhan listriknya hanya dari energi terbarukan selama berhari-hari tanpa menggunakan bahan bakar fosil.

Pemerintah setempat tidak ingin El Hierro berkembang menjadi destinasi wisata massal seperti sejumlah kawasan populer lain di Spanyol. Sebaliknya, mereka mengarahkan pembangunan ke sektor yang lebih berkelanjutan, mulai dari energi bersih, pertanian organik, hingga ekowisata.

Pendekatan tersebut juga berpengaruh pada pola pembangunan kawasan. Alih-alih dipenuhi hotel bertingkat dan proyek besar, El Hierro mempertahankan skala pembangunan yang lebih kecil dan menyatu dengan lingkungan sekitar.

Selain itu, pulau ini telah lama memiliki rencana pembangunan berkelanjutan yang mencakup kemandirian energi, pertanian ramah lingkungan, pengelolaan limbah, hingga model pariwisata yang tidak membebani sumber daya alam. Pada 2000, El Hierro juga ditetapkan sebagai Cagar Biosfer UNESCO.

Warga setempat melihat pulau mereka sebagai laboratorium hidup untuk membuktikan bahwa pembangunan dan pelestarian lingkungan bisa berjalan beriringan.

Kini, El Hierro menjadi salah satu contoh bagaimana tata kelola wilayah, pembangunan properti, dan sektor pariwisata dapat dirancang dengan mengutamakan keberlanjutan, bukan sekadar mengejar jumlah wisatawan atau investasi jangka pendek.