Miliarder Muslim Asif Aziz menjadi sorotan baru-baru ini setelah banyak media baik lokal dan internasional menyebutnya rela membeli gedung Trocadero di London dan mengubahnya menjadi Masjid. Disebutkan pula ia melakukan hal tersebut karena ia tidak dibolehkan salat di hotel tersebut.

Ternyata pernyataan ini keliru. Kenyataannya taipan properti berdarah Malawi ini sudah membeli gedung Trocadero sebagai salah satu koleksi properti di awal kariernya pada 2005.

Asif Aziz melalui perusahaan miliknya Criterion Capital menjadi pemilik kesekian gedung di jantung London tersebut. Gedung tersebut sudah beroperasi pada 1896 dan dipakai sebagai restoran, tetapi hanya bertahan hingga 1965.

Lalu, gedung ini beralih menjadi ruang pameran dan hiburan yang disponsori oleh Sega pada 1984. Kemudian, Asif Aziz membeli gedung ini pada 2005 sekitar 225 juta poundsterling atau sekarang setara dengan Rp 5,1 triliun (kurs Rp 22.935).

Konsepnya masih sama, yakni sebagai ruang pameran dan hiburan. Namun, beberapa tahun berselang, pusat perbelanjaan itu dilaporkan kesulitan menarik penyewa dan kehilangan salah satu penyewa paling terkenal, Planet Hollywood.

Asif Aziz pun mengubah fungsi gedung tersebut menjadi hotel bernama Piccadilly Hotel. Operasional perdana dimulai pada 2011 dengan hanya setengah gedung yang digunakan dan banyak fasilitas dibuat kecil. Bangunan baru benar-benar dipakai seluruh sebagai hotel pada 2020.

Berdasarkan laporan The Standard yang tayang pada 2012, Asif Aziz mengusung konsep hotel "kapsul" yang menawarkan kamar-kamar kecil dengan harga sangat murah. Kamar-kamar tersebut luasnya hanya 12-17 meter persegi. Dengan harga sekitar £ 72 atau sekarang setara Rp 1,6 juta per malam. Konsep hotel kapsul ini terinspirasi dari hotel di New York yang tengah viral.

Pembangunan Masjid di Gedung Trocadero

Piccadilly Community Centre di London yang dibuat oleh Yayasan Aziz milik Asif Aziz Foto: Aziz Foundation

Rencana pembangunan masjid terdengar pada 2020. Pada saat itu Yayasan miliknya, Aziz Foundation yang dibentuk pada 2015, mengajukan proposal kepada dewan kota setempat ingin membangun Masjid di 2 lantai paling bawah gedung Trocadero dengan kapasitas jamaah 1.000 orang. Alasannya Asif Aziz ingin menyediakan tempat untuk melayani umat Muslim yang bekerja di daerah tersebut dan wisatawan yang mengunjungi London.

Sayangnya, rencana tersebut dilebih-lebihkan dalam narasi media-media besar internasional, seperti The Sun, The Telegraph, Daily Mail, serta Express. Mereka menuliskan bahwa gedung bersejarah tersebut hendak diubah menjadi Masjid seutuhnya.

Berita tersebut tersebar dengan cepat. Mayoritas mengecam dan meninggalkan komentar negatif. Rata-rata dari masyarakat yang tidak menyukai Islam atau Islamofobia.

Yayasan pun menarik proposal tersebut setelah melihat reaksi publik. Mereka memberi klarifikasi kepada media bahwa gedung tidak diubah seluruhnya menjadi Masjid, melainkan hanya 2 lantai di bawah saja.

Berselang 3 tahun, tepatnya pada 2023, rencana pembangunan masjid tersebut kembali diajukan oleh yayasan dan kali ini membuahkan hasil. Dewan Kota Westminster menyatakan mengizinkan proyek itu. Dalam pernyataannya, Dewan Kota Westminster hanya memperbolehkan pembangunan masjid untuk 390 jamaah saja. Nama tempat tersebut adalah 'Piccadilly Prayer Space' atau 'Piccadilly Community Centre' dan diresmikan di tahun yang sama dengan pintu masuk di Jalan Rupert.

Media yang sebelumnya sudah ditegur, kembali menuliskan berita soal proyek tersebut dengan catatan di atas artikelnya bahwa berita 3 tahun lalu ada kesalahan informasi.

Berdasarkan laporan media BritishWire, tempat ibadah 'Piccadilly Prayer Space' atau 'Piccadilly Community Centre' itu kini sudah beroperasi dan digunakan oleh umat Muslim di sana.