Pernah mendengar istilah 'biofilik'? Istilah itu merujuk pada gaya arsitektur yang melibatkan konektivitas penghuni di dalam bangunan dengan lingkungan sekitar. Dalam praktiknya, gaya arsitektur ini sering melibatkan tanaman hijau yang terlihat merayapi fasad perkotaan atau keluar dari gedung pencakar langit.

Konsep tersebut rupanya sudah banyak diterapkan di banyak gedung-gedung pencakar langit, kampus hingga hunian di Singapura yang telah lama menyebut dirinya sebagai "kota taman". Sebuah istilah yang diciptakan pada 1960-an oleh bapak pendiri negara dan mantan perdana menteri, Lee Kuan Yew.

Salah satu yang menarik untuk menjadi sorotan adalah berdirinya sebuah gedung kampus perguruan tinggi berlantai enam yang merupakan rumah bagi sekolah bisnis Nanyang Technological University (NTU).

Desain melengkung yang lembut menampilkan atrium yang diterangi matahari, area studi terbuka dengan latar belakang yang rimbun dan lift yang turun ke tempat yang dipenuhi tanaman tropis.

Segala sesuatu mulai dari pegangan tangan hingga bangku, kusen pintu hingga pembatas ruangan (dan bahkan halte bus yang bersebelahan), dibangun menggunakan kayu.

Begitu pula dengan balok dan kolom struktural. Nyatanya, bangunan ini hampir seluruhnya terbuat dari kayu massal - kayu rekayasa generasi baru, disusun berlapis-lapis dan diikat dengan perekat yang kuat, yang mendorong batas-batas arsitektur.

Gedung Kayu Terbesar Asia, Gedung Kampus NTU Foto: (Istimewa/NTU via CNN)

Terbentang seluas 43.500 meter persegi (468.000 kaki persegi), sekarang menjadi bangunan kayu terbesar di Asia, berdasarkan luas lantai.

Dinamakan Gaia, diambil dari dewi Bumi Yunani kuno, proyek ini dibuka pada bulan Mei dan menelan biaya 125 juta dolar Singapura ($93 juta) untuk pembangunannya.

Rangka kayunya yang terbuka bebas dari kelongsong atau cat serta desain yang menonjolkan bahan alami telah memberi pengunjung perasaan berjalan di antara pepohonan.

Menurut arsitek terkenal Jepang di belakang proyek tersebut, Toyo Ito, inilah intinya.

"Saya selalu mencoba membayangkan hubungan dengan - dan perasaan - alam, seperti pohon dan air, dalam desain saya," katanya kepada CNN tak lama setelah upacara peresmian gedung yang dikutip detikcom, Jumat (7/7/2023).

"Fakta yang kamu sebutkan bahwa rasanya seperti memasuki hutan menunjukkan bahwa penglihatanku berhasil."

Gedung Kayu Terbesar Asia, Gedung Kampus NTU Foto: (Istimewa/NTU via CNN)

Ito, yang dianugerahi Pritzker Prize (sering disebut sebagai "Nobel" arsitektur) pada tahun 2013, merancang Gaia bersama firma desain Singapura RSP. Ini fitur auditorium 190 kursi dan selusin ruang kuliah, serta fasilitas penelitian, kantor fakultas dan teras belajar lapang.

Selain toilet, pelat lantai dasar, dan tangga luar, yang dibangun menggunakan beton (sebagian karena peraturan setempat), struktur dibuat dengan kayu yang diambil dari pohon cemara di Austria, Swedia, dan Finlandia. Kayunya dibuat menjadi panel dan balok tugas berat di Eropa sebelum dikirim ke Singapura.