Mengenal Asal-usul Kue Keranjang yang Mulai Bertebaran di Pontianak

Kue keranjang adalah kudapan khas Imlek yang setiap tahun selalu hadir membawa rasa manis dan makna tradisi. Dalam tradisi Tionghoa, kue keranjang melambangkan rezeki yang meningkat dan kehidupan yang semakin baik.

Kue keranjang bukan sekadar makanan penutup, melainkan simbol keberuntungan dan harapan baik di awal tahun baru. Kehadirannya selalu dinanti, baik oleh masyarakat Tionghoa maupun warga lainnya yang sudah akrab dengan cita rasa khasnya.

Tahun Baru Imlek tidak hanya identik dengan lampion merah dan tradisi angpao, tetapi juga hidangan kue keranjang. Kue manis yang juga dikenal sebagai nian gao dalam bahasa Mandarin ini, punya makna sendiri dalam perayaan Imlek.

Di Indonesia, kue keranjang juga disebut kue ranjang, kue bakul, atau di Jawa Barat kerap disebut dodol Cina. Rak-rak toko di berbagai sudut Pontianak kini mulai dipenuhi bulatan cokelat keemasan yang tampak mengilap ini. Berikut jejak sejarah asal-usulnya.

Mengenal Kue Keranjang

Pekerja memindahkan kue keranjang usai dikukus di rumah produksi kue keranjang. Foto: ANTARA FOTO/MOHAMMAD AYUDHA

Dalam buku Kuliner Betawi Selaksa Rasa & Cerita karya Shinta Teviningrum, dijelaskan Kue Keranjang pada dialek Hokkian disebut Tii Kwee yang berarti kue manis. Kue Keranjang terbuat dari campuran ketan dan gula yang kemudian ditaruh dalam wadah cetakan yang berbentuk keranjang. Inilah alasannya dalam bahasa Indonesia kue tersebut dikenal sebagai Kue Keranjang.

Kue Keranjang memiliki tekstur dan rasa mirip seperti dodol, sehingga di Jawa Barat lekat disebut Dodol Cina. Rasanya manis legit dengan tekstur yang kenyal dan lengket. Biasanya kue keranjang disimpan di suhu ruang atau di dalam lemari pendingin, sehingga teksturnya akan memadat dan keras.

Sebelum disantap, kue ini perlu dikukus agar kembali terasa lunak dan kenyal. Sebab beberapa bentuk kue keranjang memang tidak bulat sempurna. Terkadang ada yang seolah terlihat bidang bagian atasnya sedikit miring, meski rasanya tetaplah sama.

Sejarah Kue Keranjang

Kue keranjang Foto: detikFood

Disadur dari buku Kepingan Narasi Tionghoa Indonesia The Untold Histories karya Hendra Kurniawan, dijelaskan karakter khas kue keranjang ini ternyata melambangkan harapan tertentu. Rasa manis dan legit menyimpan harapan agar di tahun mendatang selalu mendapatkan kehidupan yang serba manis dan jauh dari kepahitan.

Sedangkan bentuknya bundar dan teksturnya yang kenyal serta lengket melambangkan pengharapan agar keluarga besar selalu bersatu, rukun, dan lekat satu sama lain. Pengharapan dan doa baik ini lah yang mendasari identiknya Kue Keranjang dengan Tahun Baru Imlek.

Menurut legenda, pembuatan kue keranjang bermula ketika Tiongkok mengalami paceklik. Penduduk di daerah yang mengalami kekeringan mengungsi ke daerah subur.

"Dalam perjalanan panjang itu mereka membuat makanan yang tahan lama dan mengenyangkan. Bahan dasar kue keranjang adalah tepung ketan dan gula. Gula dicairkan kemudian diaduk bersama dengan tepung ketan dan dikukus. Adonan ini dicetak dengan menggunakan keranjang-keranjang bulat berdiameter 8-10 cm yang telah dilapisi dengan daun pisang atau plastik kemudian dibungkus," tulis Hendra dalam bukunya.

kue keranjang Foto: istimewa

Dari perbekalan tersebut, mulai lah dikenal Kue Keranjang yang tetap berkualitas baik untuk enam bulan hingga satu tahun lamanya. Legenda ini dipercaya terjadi pada 2.500 tahun lalu, setelah kematian Jenderal dan Politikus Kerajaan Wu bernama Wu Zixu.

Konon, Kue Keranjang kemudian mulai digunakan sebagai sesaji pada upacara sembahyang leluhur, tujuh hari menjelang tahun baru Imlek. Puncaknya pada malam menjelang Tahun Baru Imlek. Sebagai sesaji, kue ini biasanya tidak dimakan sampai Cap Go Meh (malam ke-15 setelah tahun baru Imlek).

Bicara soal legenda, memang ada beragam versi. Seperti yang dikutip detikNews dalam situs China Highlight misalnya, sejarah Kue Keranjang Imlek biasa dikaitkan dengan Legenda Dewa Dapur. Kala itu masyarakat Tionghoa, menggunakan kue sebagai persembahan licik kepada Dewa Dapur, yang diyakini bersemayam di setiap rumah.

Menurut legenda, setiap tahunnya Dewa Dapur ini membuat laporan kepada Kaisar Giok. Masyarakat menawarkan Nian Gao atau Kue Keranjang sebagai 'tutup mulut' untuk mencegah Dewa Dapur mengejek rumah mereka. Oleh karena itu, Kue Keranjang atau Nian Gao dipersiapkan untuk persembahan sebelum tahun baru Imlek.

Terlepas dari beragam legenda yang ada, Musni Umberan dalam bukunya yang berjudul Sejarah Kebudayaan Kalimantan menyebut saat Sin Chia (Imlek), sembahyang tahun baru Imlek dilaksanakan dirumah atau di kuil dengan sajian berbagai makanan dan kue keranjang. Upacara sembahyang ini dilaksanakan dengan maksud membersihkan diri.