Pantai Utara Jawa Pusat Dagang Kosmopolitan di Era Majapahit

Pantai utara (Pantura) Jawa, dari Tuban, Gresik, hingga Cirebon, pernah dan hingga kini menjadi urat nadi perniagaan global, jauh sebelum era kolonial. Wilayah ini bukan sekadar jalur transit dalam jalur rempah, melainkan simpul peradaban yang menghubungkan Timur Jauh, India, hingga Timur Tengah.

Rahasia keberhasilan pelabuhan-pelabuhan kuno ini terletak pada dua pilar utama, yaitu strategi distribusi logistik yang cerdas dan kemampuan bertransformasi menjadi pusat kosmopolitan.

Sejarah Pelabuhan Dagang Kuno

Dilansir dari jurnal judul "Perdagangan di Nusantara Abad Ke-16" (Syafiera, 2016), kisah kejayaan perdagangan di Pantura Jawa tidak lepas dari peran kerajaan besar seperti Majapahit. Berbeda dengan anggapan umum bahwa Maluku adalah satu-satunya sumber rempah, Jawa bagian timur ternyata memiliki peran logistik vital.

Ilustrasi Pantai Utara Jawa Foto: Tropenmuseum

Sejak masa awal peradaban, Nusantara telah menjadi wilayah strategis dalam peta perdagangan dunia. Terletak di antara Samudra Hindia dan Laut Cina Selatan, kepulauan ini menjadi jalur silang penting yang menghubungkan bangsa-bangsa dari Timur dan Barat.

Posisi geografis yang strategis, ditambah kekayaan sumber daya alam seperti rempah-rempah, kapur barus, dan kayu cendana, menjadikan Nusantara tujuan utama pedagang dari berbagai belahan dunia sejak abad ke-3 Masehi.

Hubungan dagang pertama terjadi dengan India, yang mencari sumber emas dan rempah setelah kehilangan pasokan dari wilayah utara. Tak lama kemudian, pedagang China turut menjalin hubungan perdagangan melalui jalur laut yang menghubungkan pelabuhan-pelabuhan di Asia Tenggara.

Dari sinilah, Nusantara mulai dikenal sebagai penghasil komoditas berharga dan menjadi simpul penting dalam jaringan perdagangan Asia. Memasuki abad ke-7, muncul Kerajaan Sriwijaya sebagai kekuatan maritim yang menguasai jalur perdagangan antara India dan China.

Sriwijaya berkembang pesat berkat letaknya di Selat Malaka, menjadikannya pelabuhan internasional pertama di Asia Tenggara. Namun, menjelang abad ke-13, kejayaan Sriwijaya menurun dan tergantikan kekuatan baru seperti Majapahit, yang mengembangkan perdagangan berbasis negara melalui pelabuhan besar di pesisir Jawa.

Pantai utara Jawa dekat Semarang antara 1853-1854 Foto: Tropenmuseum

Ketika Majapahit melemah pada abad ke-15, Malaka tampil sebagai pusat perdagangan internasional baru. Ribuan pedagang dari Arab, Persia, India, dan China berlabuh setiap tahun untuk berdagang rempah-rempah dan komoditas laut.

Setelah Malaka jatuh ke tangan Portugis pada 1511, jalur perdagangan beralih ke Selat Sunda, memunculkan pelabuhan-pelabuhan penting lain seperti Banten, Gresik, Jepara, dan Ternate, yang kemudian menjadi poros baru ekonomi maritim Nusantara.

Sejarah panjang ini menunjukkan bahwa sejak masa lampau, perdagangan menjadi denyut nadi peradaban Nusantara. Jalur laut bukan hanya menghubungkan komoditas, tetapi menjadi media pertukaran budaya, pengetahuan, dan kepercayaan antarbangsa. Dengan warisan maritim yang kuat, Nusantara membuktikan diri sebagai pusat perdagangan dunia Timur Jauh sebelum era kolonial datang.

Strategi Dagang Pantai Utara

Pertanyaanya, mengapa pelabuhan pantura Jawa seperti Tuban dan Canggu di era Majapahit, mampu bertahan selama berabad-abad sebagai gerbang utama Indonesia menuju jalur rempah maritim global. Dirangkum dari berbagai sumber, berikut beberapa strategi pelabuhan utara Jawa yang membuatnya termahsyur.

1. Pelabuhan Collecting Center dan Distribusi Multimoda

Pelabuhan-pelabuhan di pantura Jawa, seperti Tuban (Kambang Putih) dan pelabuhan sungai Canggu di Brantas, tidak hanya berfungsi sebagai titik berlabuh. Strategi utama mereka adalah menjadi Collecting Center yang mengumpulkan berbagai komoditas.

Pelabuhan Pasuruan 1923 Foto: Tropenmuseum

Pemanfaatan Sungai Brantas

Pusat kerajaan di pedalaman, seperti Trowulan (ibu kota Majapahit), dihubungkan langsung ke pelabuhan pantai melalui Sungai Brantas. Barang hasil pertanian melimpah seperti beras, komoditas ekspor utama Majapahit, diangkut menggunakan perahu atau rakit dari pedalaman ke pelabuhan sungai seperti Canggu, dan kemudian didistribusikan lebih lanjut ke pelabuhan laut.

Barter Cerdas

Beras dan garam dari Pantura sering digunakan sebagai komoditas penukar untuk mendapatkan rempah-rempah utama (cengkeh dan pala) dari Maluku atau kayu cendana dari Timor. Komoditas ini kemudian ditimbun dan diekspor kembali ke pedagang asing dari Tiongkok (yang membawa keramik dan sutra) atau India (yang membawa tekstil katun).

Pelabuhan di Surabaya Foto: Tropenmuseum

2. Pengelolaan Birokrasi dan Kontrol Jalur Maritim

Kerajaan Majapahit menerapkan sistem pengelolaan pelabuhan yang tertata rapi, bertujuan memaksimalkan keuntungan perdagangan sekaligus memastikan keamanan jalur maritim yang dilalui kapal-kapal dagang.

Peran Syahbandar (Rakryan Kanuruhan)

Aktivitas pelabuhan diatur ketat kepala pelabuhan atau syahbandar, yang pada masa Majapahit dikenal sebagai Rakryan Kanuruhan. Sosok ini bertanggung jawab mengawasi aktivitas dagang, memungut pajak berlabuh dan bea cukai, menengahi perselisihan antar saudagar, dan menjamu tamu kerajaan/pedagang asing.

Keamanan Armada Laut

Untuk mengendalikan jalur perdagangan, Majapahit menyiapkan armada laut yang besar dan tangguh, yang dikenal dengan Kapal Jung Jawa. Kekuatan maritim ini menjamin jalur laut aman dari perompakan dan memungkinkan Majapahit melakukan ekspansi sekaligus mengontrol rute logistik.

3. Iklim Kosmopolitan dan Akulturasi Budaya

Kekuatan utama pantura terletak pada sifat kosmopolitannya, yang menjadi magnet bagi para pedagang internasional. Kawasan ini tidak hanya ramai dikunjungi, tetapi memungkinkan mereka menetap dan berdagang dalam jangka waktu yang lama, menciptakan akulturasi budaya yang kaya.

Komunitas Pedagang Asing

Pelabuhan seperti Tuban dikenal sangat ramai dan menjadi tempat berdiamnya pemukim asing, termasuk pedagang dari Tiongkok, Arab, dan berbagai pulau di Nusantara. Interaksi ini melahirkan akulturasi budaya yang kuat, sebuah jejak multikultur yang masih terlihat hingga kini di kota-kota pelabuhan.

Pembentuk Budaya Islam

Jalur perdagangan ini juga menjadi jalur dakwah. Kedatangan saudagar muslim (mubaligh) melalui pelabuhan-pelabuhan ini, seperti di Tuban, Gresik, dan Cirebon, merupakan fondasi awal penyebaran Islam di Jawa, yang menunjukkan perdagangan rempah turut menjadi pembentuk identitas spiritual dan budaya Indonesia.

Artikel ini ditulis Fadya Majida Az-Zahra, peserta magang PRIMA Kemenag di detikcom.

Video K-Talk: Lompatan Edan Lui Keluar dari Zona Nyaman Lewat 'Taxi Driver 3'

Video K-Talk: Lompatan Edan Lui Keluar dari Zona Nyaman Lewat 'Taxi Driver 3'