Benarkah Belut Listrik Itu Sama dengan Ikan Lele? Cek Fakta Menariknya!

Bentuk tubuh memanjang dan habitat air tawar membuat banyak orang mengira belut listrik dan ikan lele adalah hewan yang sama. Keduanya memang sering terlihat serupa sekilas, apalagi jika tidak diperhatikan secara detail. Tak heran jika muncul pertanyaan di kalangan masyarakat, benarkah belut listrik itu sama dengan ikan lele?

Padahal, jika ditinjau dari sisi ilmiah, keduanya berasal dari kelompok yang berbeda dan memiliki kemampuan yang sangat berbeda pula. Salah satunya bahkan mampu menghasilkan listrik hingga ratusan volt untuk bertahan hidup dan berburu mangsa.

Simak terus artikel ini untuk mengetahui perbandingan lengkap antara belut listrik dan ikan lele, beserta fakta-fakta unik yang akan mengubah cara pandangmu tentang dua makhluk air tawar ini.

SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT

Mengenal Belut Listrik

Dikutip dari publikasi The University of Western Australia serta laman resmi National Aquarium USA, belut listrik atau Electrophorus electricus adalah salah satu jenis ikan air tawar yang sangat unik karena kemampuannya menghasilkan aliran listrik. Ada sejumlah fakta menarik yang bisa kita ketahui dari spesies yang satu ini.

1. Belut Listrik Itu Bukan Belut Sejati

Meskipun sering disebut belut, hewan ini sebenarnya bukan termasuk belut sejati. Belut sejati diklasifikasikan ke dalam ordo Anguilliformes, sedangkan belut listrik masuk dalam ordo Gymnotiformes yang juga dikenal sebagai ikan pisau.

Ciri khas dari kelompok ini adalah tidak memiliki sirip punggung serta memiliki sirip anus yang memanjang dari bagian bawah tubuh hingga mendekati dagu. Gerakan sirip ini membantu belut listrik bergerak maju dan mundur dengan sangat halus.

2. Berasal dari Amerika Selatan

Habitat asli belut listrik berada di wilayah Amerika Selatan, tepatnya di perairan tenang dan berlumpur seperti sungai Amazon dan Orinoco. Karena tinggal di lingkungan yang cenderung gelap dan keruh, belut ini mengandalkan kemampuan elektrolokasi untuk menavigasi dan mengenali sekitarnya.

Mereka menghasilkan pulsa listrik bervoltase rendah untuk mendeteksi objek dan berinteraksi dengan lingkungannya. Sementara itu, aliran listrik bertegangan tinggi digunakan untuk melumpuhkan mangsa atau mempertahankan diri dari ancaman.

3. Tubuh Dipenuhi Organ Penghasil Listrik

Kemampuan menghasilkan listrik yang kuat berasal dari tiga organ utama dalam tubuh belut listrik yaitu sach's organ, main organ, dan hunter's organ. Ketiga organ ini terdiri dari ribuan sel listrik yang disebut elektrosit. Sel-sel ini bekerja mirip baterai biologis dan ketika diaktifkan secara bersamaan bisa menghasilkan hingga 600 volt.

Jumlah ini cukup besar untuk menyetrum hewan lain bahkan dapat menyebabkan cedera serius pada manusia. Daya listrik tersebut digunakan saat berburu, bertahan hidup, dan menavigasi lingkungan sekitar.

Tubuh belut listrik juga unik karena sebagian besar bagiannya diisi oleh organ penghasil listrik. Hanya sekitar seperlima dari tubuhnya yang mengandung organ-organ vital seperti jantung dan hati yang terletak dekat kepala.

Dengan struktur tubuh seperti ini, belut listrik menjadi sangat efisien dalam menghasilkan dan mengarahkan aliran listrik ke sasaran. Bahkan pada ukuran kecil belut ini sudah mampu mengalirkan tegangan hingga 100 volt.

4. Dapat Bernapas Langsung dari Udara

Belut listrik juga memiliki kemampuan khusus untuk bernapas langsung dari udara. Mereka memiliki lapisan mukosa di mulut yang mampu menyerap oksigen dan karenanya sering muncul ke permukaan air untuk mengambil napas. Kemampuan ini membuat mereka dapat bertahan hidup di lingkungan dengan kadar oksigen yang rendah atau saat musim kemarau panjang.

5. Makanan dan Peran sebagai Predator

Dari segi makanan belut listrik muda biasanya memangsa invertebrata kecil seperti udang air tawar sedangkan yang dewasa memakan ikan kecil, katak, hingga krustasea. Di habitat aslinya mereka merupakan predator puncak yang hampir tidak memiliki musuh alami, karena daya setrumnya yang tinggi membuat hewan lain enggan mendekat.

6. Menginspirasi Dunia Sains

Dalam catatan sejarah, kekuatan setrum dari belut listrik bahkan pernah dikabarkan cukup kuat untuk menjatuhkan seekor kuda. Meski tidak sering terjadi pada manusia, paparan listrik dari belut ini bisa menyebabkan kelumpuhan otot dan gangguan irama jantung jika berlangsung terlalu lama. Oleh karena itu beberapa negara melarang kepemilikan belut listrik secara pribadi kecuali untuk tujuan penelitian dan dengan izin khusus.

Kemampuan luar biasa dari belut listrik ini bahkan menginspirasi ilmuwan dalam mengembangkan teknologi baterai bioelektrik yang meniru cara kerja elektrosit di dalam tubuh belut. Dengan anatomi yang istimewa, kemampuan bertahan hidup yang ekstrem dan mekanisme pertahanan yang kuat belut listrik menjadi contoh nyata betapa menakjubkannya adaptasi makhluk hidup di alam liar.

Mengenal Ikan Lele

Setelah mengenal belut listrik yang ternyata bukan belut sejati, sekarang saatnya kita mengenali ikan lele berdasarkan informasi yang dihimpun dari BBC Earth serta artikel ilmiah berjudul Presence of Asian Catfish Clarias batrachus (Siluriformes, Clariidae) in Madura Island, Indonesia.

1. Ada Ribuan Spesies Ikan Lele

Ikan lele merupakan kelompok ikan air tawar yang sangat beragam dan tersebar hampir di seluruh dunia. Dengan lebih dari 3.400 spesies yang telah diidentifikasi, ikan ini termasuk dalam salah satu ordo ikan terbesar di dunia yaitu Siluriformes.

Lele dikenal luas karena kemampuan beradaptasinya yang luar biasa, baik dari segi habitat, fisiologi, maupun perilaku. Mulai dari rawa, sungai, danau hingga perairan payau dan bahkan laut, ikan lele mampu hidup dan berkembang biak dalam berbagai kondisi lingkungan. Di Indonesia sendiri, beberapa spesies lokal lele seperti lele dumbo, dan lele lokal sudah lama dibudidayakan dan menjadi sumber pangan penting.

2. Keanekaragaman Lele di Indonesia

Penelitian di Rawa Danau, Banten, menunjukkan bahwa perairan alami tersebut menjadi habitat bagi setidaknya tiga jenis ikan lele dari tiga famili yang berbeda. Di antaranya adalah Clarias batrachus, Hemibagrus nemurus, dan Pangasius sp. Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa lingkungan rawa yang relatif terjaga menjadi tempat penting bagi pelestarian spesies lokal lele.

Spesies seperti Clarias batrachus dianggap memiliki nilai ekonomi dan ekologi tinggi. Hubungan panjang dan berat ikan ini dianalisis melalui metode biometri untuk memantau pertumbuhan dan kesehatannya di habitat alami.

3. Ciri Fisik dan Kemampuan Adaptasi

Ikan lele memiliki ciri khas berupa tubuh memanjang menyerupai sosis, bibir tebal, dan adanya barbels atau kumis yang sangat sensitif. Kumis ini bukan hanya sebagai alat penciuman tetapi juga berfungsi mendeteksi getaran dan rasa di lingkungan sekitar, yang sangat berguna terutama karena banyak spesies lele hidup di perairan keruh.

Lele juga dikenal sebagai ikan tanpa sisik. Sebagian dari mereka memiliki kulit licin yang dilapisi lendir dan penuh dengan ribuan reseptor rasa, sementara yang lain memiliki pelat keras seperti perisai untuk perlindungan dari predator.

Adaptasi lele tak berhenti sampai di situ. Beberapa spesies mampu bernapas langsung dari udara menggunakan organ khusus. Misalnya, lele dari keluarga Clariidae dikenal sebagai lele pemakan udara karena dapat naik ke permukaan dan menyerap oksigen langsung dari udara, memungkinkan mereka bertahan di perairan yang minim oksigen.

Spesies seperti walking catfish bahkan dapat berjalan di darat sejauh lebih dari satu kilometer. Bahkan mereka mampu bertahan hidup di luar air selama berjam-jam selama tubuhnya tetap lembap.

4. Ragam Perilaku dan Peran Ekologi

Sebagian besar ikan lele adalah pemakan segala atau omnivora yang mencari makanan di dasar perairan. Mereka aktif di malam hari dan memiliki pola makan yang sangat fleksibel. Mulai dari ikan kecil, serangga air, tumbuhan air, bahkan bangkai, semua bisa menjadi bagian dari diet mereka.

Ada pula spesies yang hanya memangsa hewan hidup, seperti flathead catfish yang dikenal sebagai predator penyergap. Beberapa spesies lele juga memiliki kemampuan luar biasa seperti migrasi ribuan kilometer, seperti brachyplatystoma di Amazon, dan berpuasa dalam waktu lama untuk menyesuaikan diri dengan musim yang ekstrem seperti yang dilakukan oleh lele Mekong.

5. Manfaat dan Tantangan Konservasi

Ikan lele tidak hanya penting dari sisi ekologi tetapi juga memiliki nilai ekonomi dan sosial tinggi. Di Indonesia, lele merupakan salah satu ikan konsumsi paling populer karena mudah dibudidayakan dan memiliki pertumbuhan yang cepat.

Di sisi lain, beberapa spesies lele seperti walking catfish dapat menjadi invasif dan mengganggu ekosistem setempat jika tidak dikendalikan. Perhatian terhadap konservasi juga semakin penting mengingat adanya spesies lele yang tergolong kritis secara global, seperti lele raksasa Mekong yang terancam punah akibat perusakan habitat dan penangkapan berlebih.

Penemuan ilmiah juga menunjukkan potensi medis dari ikan lele. Misalnya, lendir pada kulit lele Afrika terbukti memiliki kandungan antibakteri yang berpotensi dikembangkan menjadi pengobatan manusia. Ini memperlihatkan bahwa ikan lele tidak hanya penting untuk pangan, tetapi juga untuk pengembangan ilmu pengetahuan dan kesehatan di masa depan.

Benarkah Belut Listrik Itu Sama dengan Ikan Lele?

Berdasarkan penjelasan di atas, dapat disimpulkan secara ilmiah bahwa belut listrik tidak sama dengan ikan lele. Meskipun keduanya merupakan ikan air tawar dan memiliki kemampuan adaptasi yang luar biasa, mereka berasal dari ordo yang berbeda, memiliki struktur tubuh yang berbeda, dan menjalankan fungsi biologis yang berbeda pula.

1. Perbedaan Klasifikasi Ilmiah

Belut listrik (Electrophorus electricus) termasuk dalam ordo Gymnotiformes, yang dikenal juga sebagai kelompok ikan pisau. Di sisi lain, ikan lele berasal dari ordo Siluriformes, yang mencakup lebih dari 3.400 spesies dan dikenal sebagai ikan berkumis.

Perbedaan ini menunjukkan bahwa meskipun sama-sama hidup di air tawar dan sekilas tampak serupa dalam bentuk tubuh yang memanjang, secara taksonomi keduanya tidak berkerabat dekat.

2. Perbedaan Morfologi dan Anatomi

Belut listrik tidak memiliki sirip punggung dan mengandalkan sirip anus yang panjang di bagian bawah tubuhnya untuk berenang. Struktur tubuhnya didominasi oleh organ penghasil listrik yang disebut sach's organ, main organ, dan hunter's organ, dengan organ vital hanya menempati sebagian kecil tubuh di dekat kepala.

Sebaliknya, ikan lele memiliki kumis sensorik (barbels), tubuh yang licin tanpa sisik, dan kulit dengan reseptor rasa tinggi. Beberapa spesies bahkan memiliki pelat keras sebagai pelindung. Mereka tidak memiliki organ listrik dan tidak menghasilkan aliran listrik sebagai bagian dari sistem pertahanan atau navigasi.

3. Perbedaan Fungsi Biologis dan Adaptasi

Belut listrik menghasilkan aliran listrik tinggi hingga 600 volt untuk mempertahankan diri dan menangkap mangsa. Hewan air ini juga menggunakan pulsa listrik rendah untuk navigasi melalui elektrolokasi.

Sementara itu, ikan lele bergantung pada reseptor rasa di kulit dan kumisnya untuk mengenali lingkungan dan mencari makanan, terutama karena banyak spesies hidup di perairan keruh. Beberapa spesies lele juga memiliki kemampuan untuk bernapas udara langsung dan bahkan berjalan di darat, namun mereka tidak memiliki kemampuan kelistrikan seperti belut listrik.

Jadi, tidak benar jika ada pernyataan bahwa belut listrik adalah ikan lele. Semoga penjelasan di atas bermanfaat!