James Rodriguez Pulang ke Kolombia, Gabung Atletico Nacional

Petualangan James Rodriguez belum selesai. Playmaker kenamaan asal Kolombia ini resmi memperkenalkan pelabuhan baru yang menjadi klub ke-14 sepanjang karier profesionalnya, yaitu Atletico Nacional.

Kepastian bergabungnya sang pemain diumumkan langsung oleh raksasa sepak bola Kolombia tersebut pada Jumat lalu. James merapat dengan status bebas transfer usai masa baktinya bersama klub Major League Soccer (MLS), Minnesota United, resmi berakhir.

Di sana, James memang kesulitan mengeluarkan sentuhan magisnya setelah hanya tampil delapan kali tanpa sumbangan satu gol pun. Alhasil, ia memilih pulang kampung demi memperkuat Nacional yang berbasis di Medellin.

Momen kepulangan sang bintang disambut gegap gempita. James diperkenalkan langsung di hadapan publik pada Minggu (13/9), disambut lautan suporter yang memadati markas Nacional, Atanasio Girardot Stadium.

"Dari lubuk hati terdalam, saya ucapkan terima kasih. Kami harap kita bisa menikmati masa-masa menyenangkan bersama dan meraih banyak titel karena ini adalah tim juara, saya pun demikian. Jadi terima kasih banyak," ujar James seperti dikutip Colombia One.

Bagi James, seragam Nacional menandai babak ke-14 dalam perjalanan sepak bola profesionalnya. Ia memang terbilang nomaden sejak mengawali debut bersama Envigado pada 2006, sebelum merantau dua musim ke klub Argentina, Banfield.

Pintu gerbang Eropa terbuka kala FC Porto meminangnya pada 2010 hingga 2013, lalu berlanjut ke AS Monaco. Tampil memikat bersama Kolombia di panggung Piala Dunia 2014, James langsung diboyong Real Madrid.

Namun, kariernya di Santiago Bernabeu tak sepenuhnya mulus. Selama enam musim terikat kontrak dengan raksasa La Liga tersebut, ia sempat dipinjamkan dua musim ke Bayern Munich sebelum balik pada 2019 dan hengkang permanen setahun berselang.

Perjalanan James kian berpindah-pindah saat merapat ke Everton pada 2020. Dari Inggris, petualangannya berlanjut ke Al-Rayyan, Olympiakos, Sao Paulo, Rayo Vallecano, Leon, hingga mendarat di Minnesota United. Jika dirata-rata, James berganti kostum setiap 1,5 musim sekali.

Kendati kerap berpindah klub, posisinya di level internasional tetap tak tergantikan. James masih menjadi tumpuan utama Timnas Kolombia lewat catatan impresif 131 caps dan 31 gol, sekaligus menyandang ban kapten timnas di Piala Dunia 2026.

Artikel ini telah tayang di detikSport