.webp)
Manila Digger menatap serius pertandingan melawan Persib Bandung di laga playoff AFC Champions League Two (ACL 2). Dalam pertandingan di Stadion Si Jalak Harupat, Kabupaten Bandung, Senin (31/8/2026) malam, klub asal Filipina tersebut menargetkan kemenangan demi lolos ke fase grup.
Tim asal Filipina ini tidak gentar menantang Persib yang merupakan juara Super League tiga musim berturut-turut. Bahkan untuk menghadapi pertandingan ini, Manila Digger telah mempersiapkan tim sejak tujuh minggu lalu.
SCROLL TO CONTINUE WITH CONTENT
"Kami sudah menghabiskan waktu enam sampai tujuh minggu untuk mempersiapkan pertandingan ini. Ini adalah pertandingan resmi pertama bagi kami. Kami menjalani musim yang sangat baik dengan kerja keras dan sikap yang bagus dari para pemain," kata pelatih Manila, Joan Esteva, Minggu (30/8/2026).
"Kami merasa siap untuk menghadapi pertandingan ini, meskipun kami tahu bahwa kami akan menghadapi tim yang sangat kuat dengan pemain-pemain yang sangat berkualitas," lanjut dia.
Namun, pertandingan besok malam tidak akan disaksikan penonton karena Persib sebagai tuan rumah harus menjalani hukuman dari AFC. Padahal Joan menyebut, timnya sangat ingin bermain di hadapan Bobotoh yang terkenal fanatik.
"Sejujurnya, kami semua ingin bermain di depan pendukung Persib, dan tentu saja pendukung kami, serta semua orang yang mencintai sepak bola dan suka menonton sepak bola. Namun sayangnya, keadaannya tidak seperti itu dan kami harus memainkan pertandingan dalam kondisi yang berbeda," ungkapnya.
Meski begitu, pelatih asal Spanyol ini menyebut tidak adanya penonton memberikan sedikit keuntungan bagi Manila Digger karena Persib bakal kehilangan salah satu kekuatannya.
"Ini adalah keuntungan yang sangat kecil bagi kami karena tentu saja Persib dengan dukungan penggemar mereka pasti akan lebih kuat. Tapi situasinya seperti ini dan kami akan menghadapi pertandingan dengan kondisi ini dan kami akan mencoba mengambil keuntungan dari hal tersebut," tegasnya.
Sementara bek kanan Manila Digger, Ziggy Taningco menegaskan, para pemain sangat percaya diri untuk bisa memenangkan pertandingan besok dan lolos ke fase grup ACL 2.
"Kami menjalani musim yang sangat baik musim lalu, berhasil memenangkan kejuaraan, jadi kami ingin membawa momentum ini ke pertandingan besok dan juga berharap bisa melangkah lebih jauh dari musim lalu dan lolos ke ACL 2," katanya.
Ia juga mengomentari pertandingan yang tidak akan dihadiri penonton. Bagi Ziggy, para pemain Manila Digger sangat ingin bermain di stadion yang penuh dengan suporter. Namun begitu, ia menekankan fokus timnya adalah meraih kemenangan di pertandingan nanti.
"Kami menantikan untuk bermain dengan basis penggemar yang begitu bersemangat. Jadi bagi kami, kami menantikannya, tetapi ini adalah situasi yang ada sekarang, jadi sekarang kami hanya fokus pada permainan dan mencapai tujuan kami untuk tampil baik besok," pungkasnya.
(bba/orb)
